《摩诃婆罗多》与《罗摩衍那》创作于何时？如何进行流传的？

引言

关于两大史诗的产生年代，综合现有各种材料考察，一般认为，两大史诗的萌芽或雏形产生于公元前10世纪之后的某个世纪。在较长的历史时期内，两大史诗都是以师徒授受、口耳相传的方式流传的。
两大史诗是什么时候开始创作的？它们完整的本子究竟完成于何时？哪一部创作在先？它们的创作地点是在哪里？所有涉及史诗创作过程的问题至今尚无一致公认的答案。同史诗作者问题一样，也是众说纷纭、扑朔迷离之谜。印度和西方的学者们都各有己见，其中差距之大，往往令人瞠目结舌。例如对《摩诃婆罗多》的创作年代，相信神话传说的研究者认为史诗产生于公元前3100年。有的学者则认为史诗开始创作的年代是公元前10世纪，最后完成于公元后4世纪。
由于可靠的资料、证据的不足，在目前来说，要想给史诗的创作年代落实一个准确的时间，是很困难的。故此只能从有限的材料中对史诗的形成过程以及创作年代的最早和最迟年限，做一个尽可能科学、合理的推断。

史诗的创作过程

史诗中的某些叙述可以对了解史诗的创作过程提供一点线索。中国著名学者季羡林先生从汉译佛经中发现有两个故事与史诗《罗摩衍那》的故事密切相关。一个佛经故事说，有一个国王，因其舅兴兵要夺取他的国家，他为百姓着想，不与舅舅交战，带着王妃避居山林。但是，祸不单行，在山林中元妃又被一条恶龙劫走。一只巨鸟路遇不平，与龙交战，龙以震电击倒巨鸟，挟着元妃逃归大海。国王四出寻妃，碰到一个同样被舅舅驱逐失国的大弥猴，在大弥猴的帮助下，终于斩龙救妃，还恢复了原来的王位。
另一则题为《十奢王缘》的佛经故事说，十奢王本来立大儿子罗摩为王位继承人，但在第三夫人要挟下，不得不改立婆罗陀，而将罗摩流放12年。罗摩最后又复国为王。史诗《罗摩衍那》的故事几乎就是这两个佛经故事的复合体，连细节都完全一致。季羡林先生还提到唐玄奘所译的一部佛经记载：当时印度的《罗摩衍那》史诗只有1万2千颂，而不是现在的2万4千颂。这些材料大致可以证明，印度两大史诗的形成是以民间口头创作为基础的一个长期流动、不断膨胀的漫长过程。因此，可以肯定，印度两大史诗是带有流动性、随意性和开放性的集体创作，是印度民族集体智慧的结晶。