《北方以北》：沿着萨迦故事的线索，重建古维京人的奇幻世界(5)

这些零星可见的史实，如果结合一些考古的材料，往往会给人们带来意想不到的收获。这就像王国维先生所说的地下文物与文献相结合的“二重证据法”，是古史研究常用的方法。
巴勒克拉夫就是这样做的。她沿着萨迦所描写的那片风起云涌的山河大地进行游历探索，用考古发现、卢恩文石碑、中世纪世界地图、百科全书手抄本及拜占庭和巴格达等地的文本，对内容丰富却又常常让人疑惑的萨迦叙事做了解读。
她穿越古诺尔斯世界的旅途表明，把萨迦与另外这些指点迷津的证据相互对照，我们就可以渐渐明白，数百年前，这种处在欧洲很外缘的独特文化是怎样亲历、记忆和想象这个世界的。

结语：维京人的角色，不止是海盗；维京人的世界，比人们所知的远为辽阔与丰富
埃莉诺 罗莎蒙德 巴勒克拉夫的研究发现，维京人在西欧的所作所为，其实只是他们活动范围的冰山一角，他们曾经活跃在中世纪更为广泛的世界。
在洗劫了林迪斯法恩之后的数百年间，内镶铁皮的橡木船把这些北方航海家运往中世纪社会的各个角落，乃至更远的地方：
向西，他们曾跨越过北大西洋，在格陵兰岛定居了数百年，还尝试在北美洲的外缘安家落户。
向北，他们曾与北极圈以北的游牧部落开展贸易、缔结盟约，接受游牧部落的贡品，娶部落的妇女为妻。
向东，他们曾在罗斯的江河上航行，沿路做皮毛、奴隶和琥珀生意，直至里海岸边，乃至更远的巴格达。
向南，他们前往罗马和耶路撒冷参加朝圣和征战，还在遥远的君士坦丁堡加入皇帝贴身的精英卫队。
这些事迹，有的主要是冰岛人的作为，有的是挪威人、瑞典人或丹麦人的作为。虽然方式各异，但它们都是中世纪北欧人大迁流的组成部分；作为一种非凡多样、流布广远的文化，给那个时代的许多伟大文明打上了烙印。
可见，冰与火之地养育的维京人，他们的才能绝不限于当海盗，他们曾广泛参与中世纪欧洲的社会生活，远比人们所知的更辽阔、更丰富。
——这就是《北方以北》这部非常出色、有趣的历史书所要揭示给我们的。