死亡、丧礼、追思：一种灵魂的救赎，探究西方死亡文化的社会意义

文：文史咖
引言
死亡，是每个人难以逃脱的最终归宿，是世间万物都不可避免的。无论是动物还是植物，或者万物之灵的人类，只要是有生命的，都难以脱离死亡的最终结果。人的一生需要经历很多仪式，而死亡无疑是非常重要的，那是为人画上句点的最后一次仪式，所以在中世纪的西方，死亡一直是人们十分关注的话题。
在宗教的影响下，人们对死亡的观念十分特殊，他们并不觉得死亡的人一生的终结，相反，是另一种生活状态的开始。死后的人将会进入另一个世界，根据人生前的所作所为，人们的灵魂会进入炼狱或者升到天堂。对于这一结果的忧虑，让人们更加重视死亡的仪式，所以在当时，死亡并不是一个一瞬间的事情，而是需要经过经阶段的过程，包括准备死亡、丧礼、追思三个部分。
一、在中世纪，由于宗教的统治，人们会认为死亡只是另一种全新状态的开始。而临终的这个状态，就是死亡的一种过渡，人们为死亡做好准备，实现与上帝和解
歌德曾经说过：
“人活到七十五岁，总不得不时时想到死，我们不会因此而感到不安。太阳看起来好象是沉下去了，实在不是沉下去而是不断地辉耀着。”
这就是当时人们对死亡的一种认知，他们认为生命就像太阳一样，看起来死亡了，其实是进入了另一个世界继续存在着。所以临终只是一个过渡的状态，人们十分注重临终的仪式，这是让死者能坚定的守着自己的信仰，不被其它杂念诱惑，与上帝和解，等待进入另一个世界，或者等待着来世重生。

在死者进入临终阶段，死者的亲属、朋友、订立遗嘱的人会被召集到死者周围。有时候也会邀请医生在场，因为中世纪的人已经有了通过医生去宣告肉体死亡这种思想。最重要的，是需要邀请一个教士来主持这个临终的仪式。这个教士在接到消息后，一般会先在教堂里替死者祈祷。祈祷过后，教士会来到死者的家里，开始主持仪式。
教士来到临终者的家中，携带着专用的十字架，将这个十字架挂在死者的面前，告诉他，这就是上帝，它会拥抱有罪的人，也会赶走那些打算去侵犯死者灵魂的恶魔。教士会接受死者临终前的忏悔，并且问他，是否觉得自己有罪，是否相信上帝。