荷兰从籍籍无名到“海上马车夫”，经历了一个怎样的崛起过程？(6)

当荷兰的海军没有遭遇对手的时候，荷兰人也许认为世界上已经没有威胁了。更何况当荷兰的船队在海军的保护下显得很安全的时候，商人们也许觉得海军的保护纯粹是浪费金钱，他们不知道，威慑也是一种军事行为，只不过它隐藏在和平的表面下了。
1696年，荷兰拥有八艘装备九十多门大炮的“无畏战舰”。到1741年，荷兰不进反退，就剩下一艘战舰了，而且严重超期服役，成了一堆废铜烂铁了，军舰上的有些大炮使用了将近一个世纪。
这好比拿着古董来作战，成了一种笑料，这样的荷兰海军怎么可能打赢日益壮大的英、法海军呢？所以说，财富的发展是硬道理，保护财富的军事力量发展更是硬道理之父。
无论在任何一个时代，只要有人相信和平永恒了，那就是十足的蠢蛋。荷兰是当时世界上最有钱的国家，是世界上最大的债主，但却看着舰队的船只腐烂、缩小，成为了一头没有牙齿和爪子的老虎。

海军不得不自己想办法，于是只好把海军船只租给商人作商船使用，以船养军。和平是现状，但可怕的是把它当成未来。荷兰舍得花钱去美洲、亚洲、非洲，也绝不舍得花钱在军事上，从1713年到1770年大约57年里，荷兰的六个省没有发一分钱去维持舰队。
33年内弗德斯兰省海军只建设了一艘小型军舰，鹿特丹海军12年里建造军舰数量为0，泽兰省在46年间只建造了４艘不能打仗的小军舰。在1700年到1746年间只有阿姆斯特丹在荷兰省议会的支持下保留了６艘军舰，但无法作战，只能对付海盗。这样的海军几乎失去了效用，怎么能和拥有两百多艘大型战舰的英国海军较量呢？目光短浅在这里暴露无遗，而这样的结果是葬送了他们自己的前途。