为何人们总是着迷于“末日预言”？

长久以来，有关“末日预言”或者“方舟拯救”的论调就不绝于耳，其中最为有名的当属玛雅预言中关于2012年12月21日是“世界末日”的说法，以及诺亚方舟拯救动物的故事。那么，为何类似的末日幻想在人类的文化经验中如此根深蒂固呢？
在《有诈：5000年来的谎言、伪造与谣传》一书中，美国古人类学家伊恩·塔特索尔与彼得·内夫罗蒙特指出，当有人第一次记录下他们对周遭世界的看法、记录下他们对自己和全体人类命运的未知与恐惧时，末日幻想就扎根了。
以下内容选自《有诈：5000年来的谎言、伪造与谣传》，较原文略有删节修改。小标题为编者所加，非原文所有，文中所用图片均为本书插图。已获得出版社授权刊发。

《有诈：5000年来的谎言、伪造与谣传》，[美]伊恩·塔特索尔、[美]彼得·内夫罗蒙特 著，王寅军 译，重庆大学出版社2021年8月版。
末日迫在眼前？我们已知的几次“世界终结”
如果你有和我们一样的经历，那你可能看到过很多漫画里的人物，手举写着“末日临近，快忏悔吧”的告示牌，而在实际生活中很少见到这类人。然而类似的末日幻想在人类的文化经验中却是根深蒂固的，显然，当有人第一次记录下他们对周遭世界的看法、记录下他们对自己和全体人类命运的未知与恐惧时，这种幻想就扎根了。一块公元前2800年的亚述泥板文书上阴郁地刻着：“我们的土地近来衰败了。有迹象显示世界正在加速走向终点。”

这块亚述泥板文书名为《吉尔伽美什史诗》（Epic of Gilgamesh）,公元前2800年，部分文字为：“我们的土地近来衰败了。有迹象显示世界正在加速走向终点。贪污腐败盛行；儿女不再遵从双亲；每个人都想写他自己的书，而世界的终点近在眼前。”