为何人们总是着迷于“末日预言”？(3)

事情的进展，或者说没有进展，最终迫使康平“谦卑地承认我们错误估计了时间”。但与此同时，他和他的同事进账了数百万美元，都是捐赠给他的“家庭电台”的钱款。在他的预言并未如期兑现的情况下，康平拒绝退还这些捐款。据说他这么讲：“我们还没到最后关头，为什么要归还这些钱？”可惜的是，面向他希望拯救的2亿灵魂的大肆宣传超支巨大，最终迫使他关闭电台、解散员工。

数百万人登上互联网上的阴谋论网站，这些网站警告人们，根据一个5126年的玛雅循环历法，2012年12月23日将是我们已知世界的终结。这里展示了数页《德累斯顿古抄本》（The Dresden Codex）的内容，包含用以计算玛雅循环的天文学和占星术内容。这份抄本是仅存的三份玛雅古抄本之一，而据估计，原来的抄本数量有五千之巨。其余那些抄本在16世纪毁于西班牙宗教当局之手。
这段令人沮丧的经历并未让类似的预言刹车，尤其在这样一个时代，互联网极易崩溃，潜在地引发更多人类文明的灾难性后果，远胜过天启四骑士。然而，在这么多次失望之后，为什么还会有那么多人仍旧吃这一套？
神学家洛伦佐·迪托马索（Lorenzo Di Tommaso）提示我们，此类信念通常在物质世界突现问题时才会冒出来，而且几乎一贯如此。人们感受到了周遭境况的压力。他提醒我们，这些预言源自想要协调两种对立信念的欲望：一方面，现代人的生存中有一些烦扰人心的错误，另一方面，即便如此却仍有希望的空间。我们正奔向某种“巨大修正”的想法，恰好和救赎的承诺相互平衡，于是“末世论的神是秩序之神，而非混沌之神”。如果迪托马索是对的，对末世论的信念就成了认知失调的一个极好例证，这种认知失调似乎深刻刻画了人类的状况。
“方舟考古学”？ 整个关于亚拉腊山的故事都是编造的
人类的经验是有限的，因此随着历史的展开，同样的事情会反复重演。西方传统中最普遍的隐喻之一，就是《圣经》中对诺亚洪水的描述，毫不避讳地告诉人们，招惹更强大的力量是不明智的。然而，尽管大多数人会把这个故事和《创世记》以及基督教上帝联系到一起，其中的一些元素实际上可以追溯到圣经时代之前，直至古巴比伦甚至可能更早，尽管更早的书面记录付诸阙如。