杨德昌这部电影，不在《牯岭街》《一一》之下

要（粗略地）区分侯孝贤和杨德昌镜头下的台北并不难：侯孝贤是个乡下人，而杨德昌是个城里人。对侯孝贤来说，家总是座落在山间或农村的海边，而城市是一个闪闪发光的陷阱，梦想在那远方孕育，却在抵达后被戳破。尽管杨德昌在他的电影中表达了对城市绝望的痛苦，但他对台北的生活并没有那么悲观。
对他来说，这个城市有隐藏的、迷人的潜力和机会，让人们像分子一样在一个压力室中撞来撞去、重塑自我。这就是《独立时代》（1994）中的台北，影片以轻快而近乎从不间断的对话展开。

《独立时代》（1994）
这部电影在我们还没有弄清楚人物之间到底有什么联系之前，就立即将他们一一介绍出场——尽管我们大概知道他们要么是Molly（倪淑君饰）的朋友、亲戚、同事、情人，要么是她的敌人，而她是一个掌管公关创意公司的年轻女人。当Molly冲动地解雇了雇员小凤（李芹饰）之后，意外地引发了一场闹剧，使得她工作和私人领域的秘密都暴露了出来。

儒家思想既是影片的基础，也是其讽刺的对象。这部电影对中国人的地缘政治进行了漫画式的刻画，即他们的生与死都遵循着一套嵌入他们的文明的古老道德观。受神经喜剧和搞笑漫画（日本漫画以极其风格化的人物和充斥着多名说话者的排版而闻名）的影响，杨德昌以此为蓝本呈现了一个能够轻易地认同和接受这种全球化的自我反映的台湾社会，而这种自动矫正在试图建立国际伙伴关系时很有用。
影片将孔子的教诲作为商业市场上的格言来传播，并且以汉英双语的插入字幕将前后场景连结在一起，在人物开口说话之前就对即将发生的话题或片段做出提示，将这些短语作为一种自助书籍中的箴言来呈现。这些话既发人深省（「民主与选择，你知道你要什么吗？」）又平淡无奇（「今天你怎么突然约我吃午饭？」），但它们似乎只会引发更多的误解和不幸。