汗水的快乐：奇妙的汗水科学(7)

金矿行业的高管不想关闭这些利润极高的金矿，因此，从20世纪20年代开始，该行业就开始聘请或者引进医疗研究人员，想要弄清楚矿工为什么容易出现致命性身体过热的情况，也想为新矿工制订热适应训练方案，以避免这一情况的出现。热适应（heat acclimatization）和热适应训练（heat acclimation）是有区别的。热适应是在高温环境中待一段时间后自然适应，而热适应训练则是一种方法，帮助我们更快地适应高温环境。尽管部分研究成果避免了矿工因中暑而死亡，但其本质上还是为了满足经济发展的需要，即通过延长黑人矿工的生命来保证可以持续开采金矿。后来，死于中暑的工人少了，但也还是有的。该研究成果源源不断地为金矿公司带来了生产力和利润。显然，是金矿工人的激进行为最终推翻了种族隔离制度。
我们现在知道：在极端炎热和潮湿的金矿矿井中，人类的生存是一场激烈的数字游戏。在这种环境下，虽然人体所产生的大部分汗水都没法从皮肤上蒸发，但仍有一小部分汗水能蒸发，正是这些少量的、从湿热的身体蒸发的汗水决定了人的生死。块头大的人往往更有机会在这种环境中生存下来。这是因为块头大的人通常有更大的皮肤总面积。因此，他们的汗腺更多，用于散热的皮肤面积也更大。实际上，块头大的人皮肤表面积与核心体积的比率较高，有助于排出体内的热量。

《阿拉斯加大淘金》第一季（2010）剧照。
为了让矿工快速排出大量汗水，研究人员制订了多种热适应训练方案。最初，热适应训练方案为矿工指定了工作区域，区域内的温湿度会不断上升。到了20世纪60年代中期，训练方案有所变化：训练时间为8天。大批新矿工每天都要在一个炎热潮湿的帐篷里待上4个小时，在石头上完成踏步登阶训练，同时会定期检查他们的直肠温度，防止他们中暑。显然，矿工们普遍不喜欢这种训练方案。到了20世纪80年代，一些矿井采用了其他方法，例如，让矿工穿上带有干冰的背心来降温。
半个世纪以后，运动员在酷热的环境中备战比赛时，也要进行热适应训练（与金矿工人的训练方式类似，但训练强度小一些）。也就是让运动员在炎热潮湿的环境中锻炼数日，以此来适应环境，同时记录他们的生命体征。通常根据运动项目、运动员的生理水平、比赛地点等标准来制订热适应训练方案，训练的目的是让运动员轻松高效地适应环境。举个例子，现行的训练方案建议，运动员每次在高温下应进行60—90分钟高强度锻炼，这可比金矿工人的 240分钟短多了。