791.坂井三郎的“最长的一天”（上）(3)

太平洋战争爆发
1941年12月7日，日军偷袭珍珠港，太平洋战争正式爆发。当时，坂井三郎正随部队部署在台湾地区——台湾原先是中国的领土，后被日本侵占，此时已沦为日本帝国的殖民地。以台湾为基地，坂井三郎驾机参加了日军对驻菲律宾的美国军队的空袭，并于1941年12月11日击落了一架B-17“飞行堡垒”轰炸机，这也是美军在战斗中损失的第一架“飞行堡垒”。

图4：表现美军的B-17轰炸机被日军零式战斗机击落的绘画作品
在击落了数架美国、英国和中国的飞机后，坂井三郎和他驾驶的战斗机被转移到荷属东印度群岛中的乐土——巴厘巴板。在1942年3月被轮换回日本之前，他所在的部队的规模一直在萎缩（即一直有人员伤亡），除了坂井三郎之外：他与日军的80名顶级飞行员一起，乘坐一艘老掉牙的货轮，被送到了日军设在往东4000多千米外的拉包尔基地。在拉包尔，他们装备了最新型号的零式战斗机。从拉包尔基地出发，日军对新几内亚的盟军立足点莫尔兹比港进行了攻击和轰炸机护航任务。美国陆军航空队的贝尔P-39“空中眼镜蛇”和柯蒂斯P-40“战斧”很容易丧生在“零战”的枪口之下。
1942年4月8日，坂井三郎和他所在的台南航空队被转移到了新几内亚莱城的一处基地，靠近莫尔兹比港。1942年夏天，该航空队迅速成长为一支技艺高超的飞行部队，将天空中盟军那些老旧过时的飞机席卷一空，并将地面目标扫射成一堆堆燃烧的残骸。直到1942年8月3日，他们才返回拉包尔基地。
所罗门空战
尽管取得了惊人的胜利，但对日本而言，太平洋战争的“蜜月期”已经结束了。联合舰队在珊瑚海和中途岛战役中的失败终结了日军在太平洋的海上攻势。二战时期日本陆海军的最高统帅机构——大本营最初认为，这些战斗只不过是“暂时的挫折”，但事实证明远非如此。然而，在1942年这个多事之秋的夏天，日本人认为他们在新几内亚岛的布纳（Buna）地区无法站稳脚跟才是最紧迫的问题。究其原因，日军在布纳滩头阵地无法站稳脚跟源于部署在莫尔兹比港的美军轰炸机对其发动的空袭。