《自然》：猛犸象的灭绝应归咎于气候变化而非人类的猎杀(6)

在定量古生物学对比研究及古地理结构数据重建等多重分析手段基础上，研究团队发现不同地点澄江生物群化石组合的取食策略，在总体趋势相同的情况下又各具“地方特色”，而且在寒武纪早期的古昆明湾内，不同化石组合古地理位置具一定差异(相对水体的深浅)。研究团队还发现，海绵和藻类作为可能的食物资源和庇护所，在海晏特异埋藏化石库中极为丰富。
综合定量古生物学分析结果以及古生态、古地理等影响因素，研究团队指出，海晏特异埋藏化石库很可能是迄今最早的古育儿所(Paleo-nursery)的化石记录。然而，海晏特异埋藏化石库中早、中期个体发育标本的丰富程度也不排除另一种可能，即当时该地区的古环境在有利和不利条件之间快速地波动，这主要由于周围氧气供应、古海水盐度或其他外部因素的变化所导致。当一些生物个体已经侵入该地区并开始繁殖后，伴随灾难事件快速发生，不利环境出现，大型个体迅速逃离，而运动能力相对较弱的幼体、亚成体则被大量埋葬。此外，季节性的迁徙行为(取食或者繁殖生态)、固有的种群动态、动态的生命周期等因素也有可能导致幼体社区的保存。这方面更深入的研究有待开展。
海晏特异埋藏化石库提供了一个深入了解年龄结构空间分异机制的独特窗口，也是了解不同沉积环境中软躯体化石的保存机制、以及潜在的变态发育起源等问题难得的机会。这些信息不仅有助于进化生物学研究的开展，而且还可能有助于回答重要的宏进化问题。未来这一地区地球化学、沉积学和埋藏学的深入研究，将有助于进一步澄清这种独特的幼体群落在澄江生物群中得以保存的机制。这项研究，对寒武纪早期海洋生态系统的复杂性和生物多样性，以及不同区域生物群落与海洋环境的相互作用获得了更深入的认识(插图4)，并对寒武纪早期古海洋群落年龄结构空间分异机制有了一个较好的理解。
寒武纪早期海洋生态系统的起源及其复杂性是生命科学领域和地球科学领域共同关心的重大科学问题。本研究进一步表明，作为早期生命演化和寒武纪生命大爆发最重要的化石记录之一，享誉中外的澄江生物化石群必将为这一系列重大科学问题的研究提供持续的动力。
该研究获得国家自然基金(41062001, 41562001)，地层和古生物学国家重点实验室开放基金(20191101)，中国科学院地质与地球物理研究所(No. IGGCAS-201905)，国际地球科学项目(IGCP668，Equatorial Gondwanan History and Early Palaeozoic Evolutionary Dynamics)等项目资助。