清代刑部工作指南——读《人命关天：清代刑部的政务与官员》(7)

不过，在太平天国运动以后，地方刑名系统异化，部驳议处制度崩溃。“就地正法”成为各地应对强盗土匪起事武装的普遍做法，地方直接把人犯处决了，没刑部什么事了。
嘉道年间，地方上积案多、京控多，形成一种恶性循环：州县办公经费不足——积案多——京控多——钦差审案、增加经费支出。这是社会矛盾突出的因，也是果。
作者还提到了目前清史学界比较热门的“新清史研究”，认为新清史关注满洲人，一定程度上是对传统清史研究中过分强调汉化、强调清承明制问题的矫正。但新清史研究也不能过度强调满洲人的作用、忽视汉官的作用。

第四章最后，作者通过对比刚毅、赵舒翘、沈家本三位刑部精英的人生轨迹，说明在晚清大变局中，刑部官员也需要与时俱进，顺应潮流。
刚毅、赵舒翘虽然一满一汉，但经历比较相似。二人都是出身寒门，在刑部努力工作，然后从刑部外放，在地方任满后，打破刑部官员仕途的天花板，担任军机大臣，辅佐皇帝执政。在义和团运动后被追责，不得善终。
刚、赵一个以旗人特有的翻译科生员入仕，一个是考中进士分到刑部。他们成为专业的刑部官员，都有平反冤案的经历，刚毅平反的“杨乃武与小白菜”案尤为著名。他们到了地方，都颇有爱民治吏实绩。
“刑部特有的氛围风气与激励机制，为刚、赵这样的孤寒之士提供了难得的上升通道，也使其对清廷的政治体制产生了无比强烈的认同感”。他们享受到了清代这种“体制”的红利，自然觉得它千好万好，二人在晚清成为“顽固派”代表，这或许是其中一个原因。
刚毅入枢后，与荣禄形成激烈竞争。刚毅不遗余力迎合慈禧太后，帮助慈禧太后扼杀戊戌变法，力主“抚团攻洋”。而赵舒翘奉派查验义和团，明知其不可用，不敢违逆上意。另一方面，“慈禧太后为了独揽大权，颇爱任用这类在传统政务领域有所建树，但昧于中外大势、资望又不足以自立的大臣主持军机处。”说到底，刚、赵与慈禧是相互利用，刚、赵最终成为牺牲品。