学者但汉松谈美剧《英文系主任》：中美两国大学英文系的共通点是“浓厚的末日感”｜专访(2)

01 《英文系主任》不算最一流的美剧，但它难得地触及了美国高等教育面临的问题

界面文化：你对《英文系主任》这部剧的观后感如何？
但汉松：单纯从美剧的角度来说，这部剧我打三星（满分五星）。表演当然很好——吴珊卓的表演非常出色——但从故事的戏剧冲突来看，它肯定不是最好的美剧。
但我喜欢这部剧的原因是，它表现的话题是非常少见的。我们看过很多职业剧，有关于律师的律政剧，有关于警察的，但关于英文系教师的，特别是以有色人种为主演的院系剧（department TV），好像找不到其他的例子。我自己是英文系的，会看很多国外同行的推特，我发现很多人在讨论这部剧，它把《高等教育纪事报》（The Chronicle of Higher Education）里热议的那些人文学科如何陷入危机的话题第一次以戏剧化的形式展现出来——原来大家可能在媒体评论中了解到美国英文系的种种弊端和危机，但这一次它们以一种很形象的方式出现在我们面前，大家会觉得有一种很强的共鸣感。
界面文化：电视剧中对一所虚构常青藤大学英文系的描述，你觉得符合真实情况吗？
但汉松：我个人觉得不能把它当成完全现实主义的美剧来看。剧中有相当多的反讽和比较夸张的再现，很像一出闹剧（slapstick），讽刺的口气很强，没有特别追求完全贴合英文系的真实情况。但它在合理的戏剧夸张当中触碰到了很多符合美国英文系实际生存状况的敏感话题。
比如几个小细节。英文系主任的办公室太大了，推特上有讨论说，系主任不可能有剧中女主角金智允那么大的办公室，院长有那么大的办公室还是有可能的。而且，哪怕是在常青藤大学，英文系主任也没有我们想象的那么位高权重，很多教授会轮着当，系主任的分量在剧中被夸大了。这个当然是戏剧需要，同时也有可能是因为编剧没有在大学任教的经历，其中一位好像是哈佛大学的研究生毕业，所以他们可能是透过学生对英文系校园政治的侧面了解，而不是真正从一线教师的经验出发创作剧本的。
还有一个细节是英文系教职人员的薪水问题。剧中的一个细节是，没有拿到终身教职的教师有7-8万美金的薪水，这对于很多美国大学来说是过高的。当然，我的微博评论区也有一些人留言说名牌大学是有那么高薪水，他们了解的可能是在斯坦福、耶鲁、哈佛、普林斯顿这种大学。美国有钱的学校和缺钱的学校收入差距还是挺大的，但总的来说，英文系普通教师的收入还是较低的。