学者但汉松谈美剧《英文系主任》：中美两国大学英文系的共通点是“浓厚的末日感”｜专访(5)

在电视剧中能感受到新自由主义对大学学术的干预。（图片来源：豆瓣）
界面文化：美国学术界的多元包容问题显而易见是《英文系主任》致力于讨论的一个重要议题——这里的多元包容不仅指教员的种族、性别比例均衡，也指更多元的教学方式、课题内容和理论。你如何看剧中讨论这个问题的方式？
但汉松：这在推特上引起的争论非常大，在我的微博评论区也可以看到观点的对峙。我留意到几位美国非常有名的英文系资深学者都在社交媒体评论说，他们其实不是很认可这样“嘻哈改编《白鲸》”的课堂教育方式。以Yaz为代表的教育方式其实很市场化——学生喜欢什么、有什么需求，我们老师就倾听，让学生觉得课上能够获得一些很当下的东西，能够让他们有一种强烈的时代感、进步感。而且更重要的是，他们可能会有一种道德上的自以为是（self-righteousness）却不自知。
剧中有一个细节：梅尔维尔是“美国的莎士比亚”，一般的授课方法都会提及他作品中的《圣经》隐喻、文学风格等等，但有一个学生就问，可是他打老婆这事怎么说？梅尔维尔是厌女症吗？看到这里很多熟悉美国大学教育的观众可能都会哑然失笑。因为最近一些年，的确发生了各种类似的荒唐事，比如宾夕法尼亚大学英文系学生请愿，要把系楼里巨幅莎士比亚肖像撤掉，换成一个并不太出名的美国黑人女作家。还有一个几年前的新闻，西北大学的一个音乐系学生要在课上抵制惠特曼，因为他在晚年的书信中表达过对黑人的负面看法。
在美国政治正确的大氛围下，英文系往往是最讲自由主义、最进步的群体，热衷于从美国文学中找到“老白男”和帝国主义、压迫性父权之间的共谋证据。在某种意义上，Yaz的教学固然很受少数族裔学生的欢迎，但确实是迎合了某种文化政治的需要。对于她的教学理念，一方面很多年轻教师会觉得这是对的，应该对教学方法有所创新；但另一方面，老教师都会觉得课堂教学不应该一味迎合学生，老师绝不只是教育服务的提供者。
年青一代和老一辈教师的教学风格分裂，在美国大学里还挺强烈的。我去年在弗吉尼亚大学做富布莱特访问学者，本来很希望能够在英文系旁听他们的美国文学课，结果压根没有一门课叫作“美国文学”，既没有“19世纪美国文学”、“20世纪美国文学”或“当代美国文学”课，也没有专门研究梅尔维尔、福克纳、海明威这样美国经典作家的专题课。有一门课我印象深刻，名字叫“如何用小说来寻找正义”，选择的是美国少数族裔作家的作品，主要是研究文学是如何促进民权事业的。虽然还是讲美国文学，但视角不再是文学正典，而是文学与进步政治的关系。