学者但汉松谈美剧《英文系主任》：中美两国大学英文系的共通点是“浓厚的末日感”｜专访(4)

但汉松：对，这相当于是一个定时炸弹，反正最后是砸在这个有色人种女性手里。所以这部剧一开始就象征性地表现了这一幕：金智允刚当上系主任的时候，志得意满地走进系主任办公室，一坐下来椅子就垮了。那张破椅子就是绝妙的讽刺。

02 从新自由主义治校方式到取消文化，新老教师、师生之间的分裂日益激烈

界面文化：金智允甫一上任就面对着整个系“生死存亡”的危机：因为课程不受学生欢迎，她需要努力向上级证明英文系存在的价值；开除“表现不佳的”教授；应对被上级强塞来开荣誉讲座的明星。你如何看这种新自由主义的高校行政系统和学术自由之间的冲突与张力？这是否已经给当下的人文教育造成了不良影响？
但汉松：我看剧的时候心情挺复杂的。美国的大学是新自由主义的大学，这已经是一个共识。从1970年代末至今，把新自由主义作为一种主导性的高校文化，对北美大学的影响非常深远，它让教育变成了一种消费——学生是消费者，老师则是教育服务的提供者，一切都符合市场化原则。新自由主义最大的神话，就是市场——它带来的恶果之一，就是学生不再那么尊重老师，不再觉得老师是精神上的导师，而是按照个人需要付费选择的教育服务。
另一方面，什么样的教授更值得被聘用呢？除了肤色、平权法案这些因素之外，当然就是论文发表。剧中的Yaz之所以成为学术明星，是因为她是美国学术界顶刊《美国现代语言学会会刊》（PMLA）的年度论文奖获得者。美国其实英文系博士生并不追求发表，如果你能在顶刊里发一两篇论文，博士毕业后就更容易在好学校里找到一个终身轨（tenure track）教职，几年后积累更多科研成果再去评终身教职。但是，这当中的逻辑是很新自由主义的：你是不是学校的宝贵资产，取决于你能够在学术发表市场进行怎样的学术生产，而且这种学术生产是可量化的。
但那些老派的教授，比如说几十年前评上教授的那批人，可能就不太追求论文发表，他们觉得自身的资质不需要靠论文来证明——有没有真才实学，讲两段乔叟、谈一谈梅尔维尔的《白鲸》，一个教授的水平就显示出来了。在电视剧中，你能感受到新自由主义大学对学术的干预：年轻学者致力于论文发表，不断地证明自己对学校的价值；老派教授固守文化传统，以不变应万变，相信经典的永恒，推崇哈罗德·布鲁姆式的西方正典看门人的角色。据我观察，新自由主义风格的高等教育体制也在某种程度上渗入了中国的高校，我们的大学学术考聘体制也是市场化的，教师考核升迁看重论文发表情况，专业与学校排名也都是被高度量化的。