昆明城脉｜老昆明：中国通往南亚东南亚的驿道中心

云南山川险阻，古代运输全靠人背、马驮，至今在一些偏远山区依然如故。驮运之路，或砌石为之，或填土为之，称为驿道。昆明驿道历史悠久，早年有西南丝路，后来秦代开五尺道，汉代通西南夷道，昆明都是一个重要节点。

走出昆明的马帮
昆明驿道有北、南、西、东四路，早先专为传递官方文书、转运官方物资而建，至元代而完备，正式开通官驿，路、站俱全，自成一统。初其作用为便于上令下达、下情上传，还因云南僻远，任官以为畏途，土官土司朝贡来去不易，于是设置驿道驿站，使其来去有所依托。民间人员、商旅往来也多经驿道而行，这样，驿道就成了昆明通向内地、省内各地以至南亚东南亚的交通干道。
四通八达的老昆明古驿道
在昆明交通史上，驿道功不可没。云南全省江河均为各大川之源，水险滩急，无舟楫之利。全省万山盘路，鸟道纡曲，除各小盆地间短途运输间有牛马车外，一般商货全靠驮运。两千年间，驿道交通就是昆明的命脉。
元代昆明对外驿路大多沿唐宋旧道而建，或取便径，或取直路，或开别道，更为畅通。明代又得发展，清代达于极盛，形成了以昆明为中心的11条主干驿道，东通我国黔桂、南抵越南、北联我国川藏、西接缅甸和印度，总长约9400公里。据2002年版《昆明市志》分列如下：
迤东驿道：从昆明到贵阳，又称迤东大道、通京大道，为昆明通往内地的主要路线，全长470公里，行程20天，共设23驿。其中昆明到大板桥为石板路，路宽1.7米。
罗平驿道：从昆明到兴义，为铜盐外运重要通道，全长381公里，行程10天。
滇桂驿道：从昆明到广西禄冲，为南宋时大理马匹贸易、清代云南盐、铜、茶叶外运通道，全长974.9公里，行程25天，设25驿。
昆昭驿道：从昆明到四川叙府（宜宾），秦汉时开通，先分四路通达东川，再北行抵叙府。清代为运铜要道，路极狭险，全长974.6公里，行程24天。
昆皎驿道：从昆明大西门到禄劝皎平渡，俗称川滇驿道，全长277.6公里，行程10天。