斯宾诺莎《伦理学》：所谓的“天意”只是愚人的托词(4)

对于同时代流行的目的因学说，斯宾诺莎创造了一个针锋相对的概念，称为“自由因（causa libera）”，当一事物能够依据自身的本性而存在时，它便是自由因，它的存在并不需要归结为外界的因素，它能够自己决定自己，而不是受制于别的东西。其中神（或自然）就是自由因，因为神的本性就是“绝对无限的存在”，它以存在作为本质，所以它的存在只能归结于自己的本性，而不需要在自身之外去找原因。这样，在神（或自然）之内发生的一切事情都需要通过探索神（或自然）的本性来找到原因，而不是在神（或自然）之外，想象出另一个叫做天意或上帝的实体，以之来作为原因。
这种思想被恩格斯称为“坚持从世界本身来说明世界”，而不是试图到世界之外去寻找原因。当别人问斯宾诺莎“为什么会有这个世界”时，他或许会这么回答——世界是唯一的实体，它的本质就是“绝对无限的存在”，所以世界的本质决定它只能是“有”而不是“无”；这样，就避开来用“造物主的智慧”来说明世界存在的原因。
如果我们不坚持从世界本身来说明世界，那么我们永远也不知道行星的运行规律、事物间的万有引力、运动与能量的不灭定律以及生物的进化规律等等，而是把一切问题都用“造物主的智慧”来搪塞，结果只会导致无知和愚昧。所以斯宾诺莎才说：“天意便是无知的避难所”。