历经千辛：新视野号圆满完成冥王星飞跃(4)

在经历了激烈的拉票竞选之后，2002年夏出版的《2003-2013科学十年调查研究》将新视野号项目列为科学界认为最值得探索的中型项目之首；其优先级高于月球项目甚至木星项目。维乐尔称，这是一个让政府无可辩驳的好结果。报告的出版保障了新视野号的经费来源，斯特恩团队终于可以开始构造探测器实体，并计划于2006年1月完成发射，在2015年完成冥王星登陆。爱丽丝·鲍曼（Alice Bowman ）被任命为项目小组负责人。
发射

新视野号发射现场。阿特拉斯5号运载火箭在运载台上（图左），从卡纳维拉尔角空军基地发射瞬间（图右）
2005年9月24日，新视野号宇宙飞船在C-17“宇宙霸王”Ⅲ型战略运输机的运送下到达肯尼迪航天中心，开始一系列的发射准备。初始计划是在2006年1月11日完成新视野号的发射，但先是因阿特拉斯运载火箭煤油箱的孔探检查推迟到了06年1月17日，后又因发射方向的低云层条件、大风、以及无关火箭本身的技术困难等原因再次推迟了两天。
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