马可·波罗的“东方之行”及“归乡”(3)

马可波罗在中国多地“游玩”轨迹
马可·波罗还曾奉忽必烈之命,出使南洋,越南,苏门答腊等地都留下了他的足迹。马可·波罗每到一地,总要详细考察那里的风土人情及物产情况。当他不辱使命回到忽必烈面前时,常常又带给忽必烈许多奇间轶事和珍宝。忽必烈也通过马可·波罗的客观描述,了解外面的世界。

“忽必烈与马可·波罗”君臣二人配图
1292年,波斯的伊儿汗国派使臣来到大都,请求忽必烈赐婚。忽必烈选择了一位蒙古贵族的女儿做公主,确定由海道前往波斯。由于马可·波罗熟悉海道、忽必烈便请他护送公主去波斯。
这时马可·波罗已成为一个中年汉子。而他的父亲尼古拉和叔叔玛菲都已是垂垂老者。他们非常思念祖国,于是向同样已到蒋年的忽必烈恳求:希望完成护送公主的使命后,能够获准辞去官职,返回威尼斯。
忽必烈虽然舍不得他们离开,但还是理解了他们对祖国的思念,赠送他们许多财宝,并让他们将公主护送抵达波斯后,就近直接返回威尼斯。
这年春,马可·波罗等护送公主,与随同护送人员共六百人,分乘十三艘四桅帆船,从泉州启程。
路上,他们遭到了海盗和风暴的袭击,历时两年零十个月终于安全抵达波斯。
完成使命之后的马可,与他的父亲、叔叔又继续西行。于1295年底,才风尘仆仆地回到威尼斯。

13世纪“水城”威尼斯图片
家乡许多人原以为他们已不在人世。所以,当他们突然活着出现在威尼斯时,顿时引起一片轰动。人们纷纷向他们打听古老神秘的中国的情况,也听他们讲述旅途的见闻。