没有人生来就是某种性别，我们是学着去“做”一个男性/女性(4)

公元前500至480年雅典的人物花瓶彩绘上描绘的女性生活
不同社会中的支配性行业不尽相同，但并非所有女人都有男性家庭成员来扶养。因此，一些妇女不得不外出务工，有可能是为了实现自给自足，并贴补家用，也有可能是因为她们已经成为奴隶。
女性的“走出家门”与“回归家庭”
农业社会及其对待性别的态度，一直延续至工业革命出现，其在欧洲始于18世纪末，并贯穿整个19世纪。
此前，欧洲大多数人口都生活在小型的乡村社群中。妇女通常会参与维持生计所必需的作坊手工业，例如纺织。
农收时节，女人、男人和孩童一起为收庄稼而辛勤忙碌。城镇地区，妇女与男人并肩从事贸易和手工业，制作织物乃至皮革和金属制品。

18世纪时许多妇女都在家庭作坊里从事纺纱之类的工作
在17和18世纪，两性模式的发展并非代表了科学进步或先进的医学理念，而是更关乎经济和政治转变，特别是关乎女性与男性一起工作或与之竞争的能力。
到了现代，整个世界对于性别差异的看法的持续演变，确实与每个地区由自身的产业革命所引发的、不断变化的经济需求息息相关。
举例而言，日本的工业革命晚于西方，大约始于明治时期的19世纪70年代，为日本女性带来了类似西方女性所经历的角色转变。
西方工业革命的第一阶段，妇女和孩童在方兴未艾的产业中与男人一起工作（然而反对童工的斗争致使孩童和妇女的工时不断减少，最终再次消失）。
尽管工人阶层的妇女一直以来都不得不外出觅工，然而工业革命期间，工作的本质发生了变化。
纺织、制陶、量产食物和服装制造等各产业中的新技术，取代了曾经占主导地位的男性技工。妇女和孩童——愿意拿更低的薪水，而且可能一开始就更乐于接受新技术——开始取代男人，或是填补他们的空缺。
代表男性成员利益的工会反对妇女承担起传统上养家糊口的男性化角色。