做官12年没人提拔，老百姓却家家挂他的像(4)

他在京城待了一年，发现求官无望，只得带着进士的空衔回到扬州。
在等候补缺的五年里，他的生活来源依旧是卖画，但这一次与从前的卖画开始不一样了。他在《范县衙斋答李萝村》一信中提到：
“此中不知是何冤孽，二十年前画的是兰竹，无人问起，无人谈论。二十年后画的仍是兰竹，不曾改样，却有人说好，有人出钱要买，甚至有人专喜板桥画的兰竹，肯出大钱收买。二十年前他所摇头不要，送他他亦不受者，二十年后却承他如此看重，赞赏到世间罕有，板桥可谓有福气也！
然我自家看看，板桥仍是板桥，兰竹仍是兰竹，到底好在哪里？自家问自家，也问不出一个道理，想是众人说了好，眼里看来也觉好了。”
他以前那些无人问津的兰竹画，突然变得极受追捧起来了。画明明还是一样的画，而买家的态度却发生了180度的大转变，所有的“平平无奇”仿佛一夜间都变成了“奇特不凡，大有可观”。

▲郑板桥《兰竹石图》，图源/网络。
与他往来的友人除了以前的同学、同行画家，还聚拢了一批富豪巨商、达官贵人，甚至包括当朝皇帝乾隆的叔叔慎郡王允禧。
“昔太白御手调羹，今板桥亲王割肉”，可见慎郡王很赏识郑板桥，款待极其礼诚。
郑板桥一直等啊等，好不容易补了个知县的缺，说不定承的还是慎郡王的人情。这与他的才华相比可以说是不大相称的，他心里头有些失落，“初志望得一京官，聊为祖父争气，不料得此外任。”
但他也没有其他的选择了，这一年，他已49岁。

03

乾隆七年（1742）春，郑板桥被派往山东范县任县令，兼署朝城县；五年后，调去潍县，又做了七年知县，共计12年县官。
用他自己的话来说，就是“老困乌纱十二年”，“潦倒山东七品官”。对此，他的内心多少是有些憋屈的。
他去范县上任的第一天，就派人把县衙门的墙壁打了百来个洞。
众人感到莫名其妙，他解释说，这是“出前官恶习俗气”。
因为这些文人习气，使得他始终无法适应官场。
有一次，他和上司在济南的趵突泉参加一个宴会，上司让他即席赋首诗。一般人都会抓住这个难得的机会好好表现，顺便讨好一下上司。