梅桑榆长篇小说《非常时期的爱情》连载：第十六章恩将仇报(5)

两个乡丁转眼间便把袁存仁吊在屋架下的横梁上，一个乡丁拿过鞭子，将袁存仁一气抽了十几鞭。乡丁抽一鞭子，他叫唤一声，但已经不再说自己“冤枉”。时值盛夏，人们都穿着单褂或马夹，有的汉子干脆赤膊。袁存仁穿着一件白布单褂，几鞭子下来，褂子上便洇出了血迹。俞广贤命乡丁住手，问袁存仁：“袁存仁，你可敢狡赖了？”袁存仁不知道还要挨多少鞭子，心中畏惧，便哀求道：“俞乡长侥了我吧，我不敢了。”俞广贤命乡丁把他放下来，说：“我本来可以把你送到局子里坐，又念你有个孩子，你要是蹲了班房，孩子没人照顾，今个就饶你一回。你若是再甩流氓，我饶不了你！”袁存仁扑咚跪倒，给俞广贤磕了三个响头，说：“谢俞乡长宽大之恩！”俞广贤说：“还不向何老板赔罪！”袁存仁转过脸，膝行至坐在一旁的何春来面前，又咚咚磕了三个响头，说：“何老板，我对不起你，对不起你家莲香！
”
何春来没吭声，起身往门外起去。俞广贤见他脸上怒气未消，心想他可能嫌自己处理轻了，便跟出去说：“何大哥，你看这么处置行不行？”何春来说：“我现在把这畜生交给你，就由你处置了。我现在才知道行善未必能得善报。我当初要是不收留这个畜生，我家莲香也不会受此侮辱。”俞广贤听出何春来话里有埋怨他之意，便说：“你放心，我不能就这么放他过裆，先关他几天再说。不过，他那个孩子还得你家照顾。”何春来说：“我家给他照顾什么孩子？你让那个畜生带着孩子立刻滚出我家。”
俞广贤把袁存仁关了一夜，怕他的孩子没人照顾，第二天上午，又教训了他一通，便把他放了。袁存仁回到何记粮行，无颜再见何春来父女，不等何春来撵他，他便打起铺盖卷，带着成虎走人。何铺很小，袁存仁知道他强奸何春来的女儿未遂，被抓到乡公所并被吊打的消息，很快就会传遍全镇，他觉得没脸再在荷铺混下去。他昨晚想来想去，决定到清河赶火车南下，到南边去碰碰运气。他出了何记粮行的大门，沿大街向南，经南巷子上了去清河的土大路。他在荷铺呆了半年多，对周边的交通已经很熟。
袁存仁背着铺盖，拉着成虎，像来荷铺时一样，离开了荷铺。他往南走了大约二三里路，成虎便走不动了，袁存仁便背着他往前走。乡公所里的蚊子很多，又没人烧蒿草驱蚊，加上他又犯了事，不知以后怎办，几乎一夜未眠，大约走了二里多路，也觉得迈不动腿，于是便在路边树荫下歇息。时已近午，成虎喊饿，他也觉得饥肠辘辘，而且口渴得厉害。他在何记粮行当了几个月的伙计，挣了点工钱，身上虽然有点钱，但前不巴村，后不巴店，又没地方买吃的，他东瞅西看，见不远处有一处西瓜地，便背着成虎，到了瓜地边，给看瓜人几个钱，买了个西瓜，爷儿俩便坐在田埂上一解饥渴。看瓜的老头赶集时见过他，加上一个人整天在瓜田里看瓜，寂寞得很，见了个人，便跟他聊将起来。他问袁存仁：“你不是何记粮行的伙计吗？”袁存仁不好说是，又不好说不是，嘴里吃着西瓜，“唔唔”了一声。