梅桑榆长篇小说《非常时期的爱情》连载：第十六章恩将仇报(6)

老头问：“我听你口音，好像不是本地人。”他又“唔唔”了一声。老头又问：“这大热天的，出门走亲戚？”他觉得不能老“唔唔”下去，咽下嘴里的西瓜，答道：“不是。粮行现在要不了这么多的人，被老板裁了。”老头说：“那你现在打算去哪呢？”他说：“我想到清河去赶火车，到南边闯闯。”
不料，老头竟凑过来，神秘兮兮地说：“南边可是国民党的天下，我听人说国军北方战场吃紧，现在正需要人，你三十来岁，身子骨壮实，到外头当流民，没准被抓了丁哩。”袁存仁问：“你怎么知道的？”老头说：“实话不瞒你，我听大洪山新四军游击队的人说，他们就要离开大洪山，向大部队靠拢，共产党的大军就要南下，我们这一带，眼看就要解放了。”袁存仁不懂，问：“解放？什么叫解放？”
老头抽了口烟袋，说：“我听人说，解放，就是我们穷人不再受地主老财和乡长、保长的气，还要分地主老财的地，别看那小子只是个小排长，可是满口新词，什么‘打倒土豪劣绅’‘穷人翻身得解放’，什么‘耕者有其田’‘人民当家作主’。嘿，反正，‘解放’是个好词儿，像咱们这样的人，只要一解放，就要过上好日子了！”
袁存仁捧着半个西瓜壳，听得发愣，直到老头神侃完了，才问：“你说的可是真的？”老头笑道：“是真是假，我上哪知道？不过，看势头，国军恐怕还真是撑不住了。你看那些给官家干事的，有不少人都是脚踏两支船，明里给官家干事，暗里给共产党办事，就连咱们荷铺乡的乡长俞广贤，也是那角色。他们为什么这么干，有的是乡里乡亲的，磨不开情面，不得不两头应付；有的人可是怕变天，要给自己留条后路哩。还有，街上的林有金、周邦友跟几个人常到铁路西里去买盐，贩到大洪山卖给新四军，他们也这么说呢。”
看瓜老头的话，让袁存仁心里一亮，“穷人翻身得解放”，自己现在不就是个穷光蛋吗？“打倒土豪劣绅”，何春来、俞广贤这帮家伙，不就是土豪劣绅吗？看来，我还不用离开荷铺了呢，我要在荷铺耕者有其田，不但要有田，还要有房子。我要看看你何春来跟俞广贤将来是个什么下场！还有，何春来将来要是被打倒，他那千金莲香，也就没啥了不起的了，到那时，哈……想到此，他便问看瓜老头：“大爷，你说上南边不好，可眼下我跟孩子两张嘴，要吃饭呀。你是哪个庄的，你们庄上可有哪家要人帮工？”老头说：“我是潘家庄的，我们东家眼下就要帮手，我去帮你说说，没准能成。”袁存仁说：“那太好了。”
到了晌午，一个老太太给老头送饭来，老头说那是他的老伴，他让她代他看瓜，领着袁存仁去了潘家庄。老头的东家潘家旺，开着豆腐坊，家有两百余亩地，又要顾生意，又要顾种地，眼下正缺人手，就让袁存仁到豆腐坊帮工。