梅桑榆长篇小说《非常时期的爱情》连载：第十六章恩将仇报(4)

夏收一过，粮行要收购小麦，伙计们忙得不可开交。这一天，烧饭的女佣生病没来干活，何春来又带着两个伙计下乡收购小麦去了，何莲香便担负起做饭的活计。袁存仁因为有个孩子，何春来便让他留下看店。袁存仁和几个伙计到后院吃中饭时，得知女佣没来上工，就何莲香一人在家，便起了邪念。他和伙计们回到前院不多时，让一个小伙计帮他照看成虎，说是要上街买点东西，便溜到了后院。何春来带伙计下乡收粮，要到傍晚才能回来，他有足够的时间可以利用。何莲香见他又返回来，以为他丢下了什么东西，并未在意，仍在锅屋忙着刷碗。不料袁存仁却窜到锅屋，从她身后将她一把抱住，一面在她的耳边低声说：“莲香，我喜欢你，你知道我有多喜欢你吗？”
何莲香受到他的突然袭击，一时惊呆，袁存仁见她站着没动，越发胆大，竟将一只手抄起了她的褂襟，揉捏她的乳房。几秒钟后，何莲香从惊恐中缓过神来，用力挣脱了他的搂抱，脸胀得通红，说：“滚，你个畜牲！”袁存仁并未退却，如饿虎扑食般将她扑倒在灶前的草堆上，一面压着她的上身，一面伸手去解她的裤带。他已色令智昏，心想只要能得手，拼着事后带成虎逃离荷铺也值。何莲香情急之下，一面挣扎，一面锐叫：“来人呀，来人呀！”袁存仁在家乡时，调戏勾引妇女，对方不是逃避、隐忍，就是老实就范，从没遇到如此强烈的反抗。后院与前院隔着一条路，何莲香的喊声，前院未必能听得见，但路上时有行人经过，大白天的，要是被人抓住，可就遭了。突然而来的恐惧，于瞬间熄灭了他野兽般的冲动，何莲香在他犹豫间，用力推开他，跃起身冲出锅屋，直跑到了院门外。
当天晚上，何莲香向她爷哭诉了袁存仁的流氓行径。何春来拍案大怒，当晚便命两个伙计把袁存仁捆了。随后，又到对门俞广贤家，把家中发生的事说了，并埋怨道：“广贤弟，当初是你发话，我才收留了这个姓袁的，想不到他竟是这么个忘恩负义的东西。今天你看这事怎么办吧？”俞广贤听了，也很愤怒，问：“那个畜牲在哪里？”何春来说：“我叫伙计看着他，等着你的发落呢。”俞广贤说：“你先把他送到乡公所，我马上就到。”
乡公所在荷铺街北头，紧靠着公路，四周挖着深深的圩沟，圩子里有一座两丈多高的岗楼，起着了望的作用，岗楼上昼夜有乡丁站岗。乡公所的大门与公路之间，有一座木板吊桥，晚上拉起，白天放下，以防匪盗。何春来和伙计们押着袁存仁，俞广贤随后而行，进了乡公所的办公室，俞广贤命袁存仁跪下，喝道：“袁存仁，你个混账，你怎么干出这种孽事！”不料，袁存仁竟大呼冤枉，说自己啥也没干，是何老板冤枉了他。俞广贤大怒，他相信何香莲一个姑娘家不可能平白无故说这种谎，何春来也没冤枉他的理由，便说：“好好好，我叫你狡赖。”随后便向乡丁喝道：“把他吊起来，给我打！”