肯尼迪家族，老牌政治世家挥之不去的“死亡诅咒”

1848年，一个名叫帕特里克·肯尼迪的爱尔兰小伙从韦克斯福德郡逃荒到波士顿。这一年欧洲大革命波及甚广，土地贫瘠到土豆也低产的爱尔兰再次饥荒。不过帕特里克·肯尼迪很快就在一个制桶厂找了份工作，挣了些钱后就安顿下来娶妻生子，10年后因染上霍乱去世，如同大部分到新大陆讨生活的人一样，一生默默无闻。他的遗孀独自抚养独子帕特里克·约瑟夫·肯尼迪长大成人。

帕特里克·约瑟夫是肯尼迪家族崛起的关键人物，为了挣钱养家，小伙子早早地退了学，到码头当了搬运工，干活积了点钱后开了家啤酒馆当起小老板。酒馆生意日渐兴隆，之后便涉足政治，当选上了马萨诸塞州参议员，迎娶了富有的酒店老板的女儿玛丽为妻。人到中年，帕特里克·约瑟夫转去经商，在银行、煤炭、酒饮等行业均持有价值不菲的股票。不过帕特里克·约瑟夫对自己在政治领域取得的成就并不满意，他想突破爱尔兰裔天主教徒在美国社会的天花板，对大儿子约瑟夫（以下简称老肯尼迪）寄予厚望。
在父亲的安排下，成绩糟糕的老肯尼迪依然进入哈佛大学。靠着殷实的家境，以及出众的生意头脑，大学毕业前，老肯尼迪和朋友做了一笔观光巴士生意，赚了5000美元（约等于现在的12万美元）。毕业后在父亲的支持下成为一家银行的董事长，老肯尼迪自称是全美国最年轻的银行董事长。20世纪20年代投资好莱坞电影业，大赚500万美元；1929年10月股市崩盘前，他卖掉了自己的所有股票和资产，对大部分进行清盘，在大萧条到来的时候几乎没有背负什么债务；在禁酒期间，他就进口了一批烈性酒屯在仓库里。禁酒令解除后，老肯尼迪的烈性酒存货一下子成为紧俏商品，从中狠狠赚了一笔......