肯尼迪家族，老牌政治世家挥之不去的“死亡诅咒”(2)

迎娶了波士顿市长的女儿后，老肯尼迪的政治野心开始逐渐显露，他资助了当时总统候选人之一的富兰克林·罗斯福。老肯尼迪以前就认识罗斯福，认定他就是国家所需要的领袖，从而帮助罗斯福竞选，还多次陪罗斯福去竞选旅行。罗斯福当选总统后并没有委以他重任，只是任命老肯尼迪出任新成立的证券管理委员会的主席。1938年3月，老肯尼迪被任命为美国驻英国大使，这使他成了第一个爱尔兰裔的美籍驻英大使，有点我们中国衣锦还乡的那种感觉。不过老肯尼迪并不算是个成功的政治家，出任不到三年就被召回美国，之后再也没被委任过公职，从此在政坛销声匿迹。
老肯尼迪有九个孩子，其中四个是男孩：小约瑟夫·肯尼迪、约翰·肯尼迪、罗伯特·肯尼迪和爱德华·肯尼迪。最开始，老肯尼迪对大儿子小约瑟夫寄予厚望。小约瑟夫英勇有抱负，二战开始一年后就向父亲提出要参军，还说：“以弟弟的身体肯定参不了军，肯尼迪家得有一个人站出来。”老肯尼迪计划让长子先参军，混个漂亮的履历，然后再投身政坛。约翰也不甘示弱，几个月后也参军了。哥哥在海军航空部队，他就加入海军，干了一段时间文案，升至中尉指挥巡逻艇。

1943年8月2日，肯尼迪的PT-109艇被日本驱逐舰撞成两截，船上有两人丧生，约翰一度失踪。直到8月6日，民众才在克罗斯岛发现他们。在这个过程中，约翰在海上漂浮九小时，还用牙咬着受伤艇员的救生衣带子狂游五小时。获救后，他在椰子壳上刻字并交给民众：11个人活着，需要小船——肯尼迪。从这之后，约翰拿下了二战紫心勋章、海军及陆军战队勋章等荣耀，成为当时媒体争相报道的风云人物。