荐书：许倬云：《西周史增订版》(2)

人类历史的长程发展，乃是文化层面的演变：历史的过程，在以文化基础上，启动重要调节。中国古代文化基础，当时以西周开展的大格局，笼罩在中原之上，笼罩中国千年万民之上，树立中国这一块人、地不能分割的长久局面。这个长久局面，对于东亚世界的稳定，有极大的意义。东亚之外，至今似乎还没有其他地区，也出现同样超越人种、超越地区的超越型的思想境界，也没有长久使用共同语言、共同文字，如此广大的一个讯息沟通网络。出现于东亚的个例，对世界将来的历史，是有极大的重要性。将来世界全球化之后，中国这个打不散的大局面，将是世界全球混乱很重要的一个安定力量！我们要感谢，从西周以下到今天，中国历代文明的持守者，坚持如此原则，努力使其基础越来越充实。
再回到西周本身，我愿先补充一段西周本身的起源。从考古资料显示：姬姓的周人，是和姜姓的羌人，以及西北边上的戎人，戎、姜两族帮助西周，构成了向东开发的大局面。这两支力量在中国内陆的西北方出现，有三个缺口，正好是从前童恩正的意见：中国国内「高山、高地、高纬度」大弧型的西北角落上，从俄罗斯到河西走廊，经过祁连山、贺兰山，今天宁夏曾经是水草丰美的屯垦地区，汉朝屯垦的居延，这个三角形的地带，是中国本部在西北开口的一个边缘，又有从此切入中国本部的通道，河西走廊：这一通道，旁边有青海大草原，中间是祈连山。祁连山两侧，都是良好的牧地，是牧人和农耕民族之间交接的地方。黄河一曲，转向东流，北面是蒙古，南面是今天陕北，然后南流。这个地方自古以来，气候改变，一南一北在这里拉锯战，有时候是牧地，有时变成农地。
西周本身追溯他们祖先发展过程，曾经自白，先人在这一带曾经陷于戎狄，但又回于农耕，这意思就是，我们曾经做过牧人，也曾经做过农人。这整句话，颇符合考古学资料反映，古代气候转变的大关口：距离现在四千年以前，欧亚大陆东半边，曾经有过一次很严重的酷寒，这酷寒大概维持了将近一千年之久。这一段的酷寒，使得牧人的地带往南移，农耕地更往南移，作物才可以生长。但等到西周出现的时候，正好回暖的时候，回暖的季节，使得本来无法往北开展的地区，又变成农耕地，至少出现农耕地和牧地交界之处。
另外一方面，这一带地方居住起来良好以后，欧亚交界处那条大的南北通道，乌拉尔泰山以南，开始的兴都库什山大的通道，许多畜马的民族，将他们制造和驾驭马车的技术，传到了东方，更于后来，牧人知道骑马，又将骑马的技术也传到东方。《诗经．大雅．緜》：「緜緜瓜瓞。民之初生，自土沮漆。古公亶父，陶复陶穴，未有家室。古公亶父，来朝走马。率西水浒，至于岐下。爰及姜女，聿来胥宇。周原膴膴，堇荼如饴。」西周开拓，「来朝走马」，到达浒下，显然已经学会骑乘了。