荐书：许倬云：《西周史增订版》(16)

总结言之，从西周到秦汉，中国经历长程演化，逐步融合各处文化群体，整合为一个亚洲东部大陆的共同体，在这一地区，遂出现了一个「华夏格局」的共同体。如此内部整合，又留下容纳外在新成分的「普世秩序」，在人类历史上，可谓仅见一次的个案。与世界其他文化系统的发展相比：中国地区，西周封建体系，比欧洲「蛮族入侵」后各地纷纷出现封建制度，早了一千余年。
春秋－战国时代，封建社会蜕变为列国体制的格局，相对于欧洲近古时期转化为公元十七世纪，西发利亚条约后的列国体制，也早了一个千年纪。秦汉帝国的天下秩序，其普世格局与整合的程度，在欧洲历史上，不同于基督教教廷的宗教信仰秩序的普世性，却只有在法国太阳王（路易十四）开启，而在拿破仑帝国才有其普世秩序的气魄，却又为时不久，欧洲再度回归于列国体制。中国漫长的「普世秩序」个例，则虽有兴衰成败，或分或合，其基调长久不变。
今日世界，一方面经过物产流通，导致经济合；另一方面，经由科技发展，全体人类社会，共同拥有一个文化体系：于是人类共同建构全球化「普世秩序」共同体的愿景，居然呼之欲出。此时此际，中国历史呈现的特殊个案，应有其先驱的意义：于我人面对当今涌现的「全球化」大势之际，应有可备参考之处。
回顾三部拙着的撰写，每一部书到我手上，都是一个偶然。我的博士毕业论文，《中国古代社会史论》乃是讨论春秋战国时代的社会流动，完成不久，史丹佛大学聘请 Mary Wright 教授主编一套「东亚研究丛书」，经过刘子健教授介绍，遂将这一拙着收入该系列的首册。《汉代农业》是西雅图华盛顿大学的一群犹太学者，希望合撰一套关于汉代的专书。「汉代农业」的题目，当时本是杨联陞教授的工作；不幸他因病没有动笔，遂将这一任务转交给我，由我自撰成书。《西周史》则是老同学张光直想编一套耶鲁大学古史系列，将其中西周部分，分派给我。
这三部书，动手的机缘不同，却在撰写后，不知不觉成了三部曲。大概是我思考每一部书的时候，都会前面后面附带着一起想。在我看来，历史的发展是连贯，不能切断的。不知不觉，居然可以排列为「三部曲」。今日撰写新序，也藉此纪念几位故人：恩师李玄伯（宗侗）、李济之（济）、顾立雅（H.G. Creel）、前辈 Mary Wright、刘子健、杨联陞、老友 Jack Dull 和同学好友张光直各位的指导、启发和鼓励。以上各位故旧，均已物故，回顾往日，能不怆然！
（由于脊椎神经损坏，我已不能执笔书写，本文由我口述，有劳南京大学王波教授笔录，谨此致谢。）