中国第一座本土新教教堂，在厦门(5)

三
波罗满和罗啻都经历了失去亲人的痛苦，来到厦门没几个星期，罗啻牧师就失去了他6岁的唯一的儿子，不久，波罗满牧师也失去了两个孩子。到厦门一年多，波罗满的妻子西奥多西娅去世，一个星期之后，罗啻的妻子埃莉诺也去世了。
在一封写给教会的报告信中，波罗满流露了他那时的心情：“我知道上帝是掌舵的。是的——都是正确的。我鞠躬致敬；我屈从；我顺服；我甘心受苦；在痛苦与失落当中我依然赞美上帝的荣耀，我只祈求赞美基督、赞美上帝、拯救灵魂，祈求天堂中充满成千上万来自黑暗国度的人们。”
还有人甚至没有机会踏上厦门的土地，比如，准备来厦传教的归正会约翰·沃特金斯牧师夫妇在离开了纽约后，再也没有了消息，他们乘坐的船在海上不知所踪。

（从美国来厦门的传教士，乘坐三桅帆船穿过大洋。图 /《美国归正教在厦门（1842-1951）》）
还有很多的传教士像雅裨理一样，因为健康恶化不得不中途停止传教。
就像波罗满信里写的那样，传教士们选了以顺服应对一切考验，但是，对于很多传教士因为健康受损无法传播福音，他们有时也会感到难以理解上帝的旨意。
1863年，传教士胡理敏因为健康问题被迫回国，传教士来坦履写道：“主乐意折磨他，我们不明白为什么主会降痛苦在他身上。这个地方需要很多传教士，而为什么上帝再次强迫一个传教士离开呢？无知的我们是这样推论的：‘因为主所爱的祂必管教。’现在我们所不明白的许多事情，今后上帝会使我们明白。虽然劳动的人很少，但在谷物成熟的时候，主将会聚集众人庆祝丰收。”
他们渴望为基督赢取灵魂，但绝不因为信徒稀少就降低施洗的要求。
罗啻牧师在一封信中提到，曾有30名本地人要求受洗，有男有女，年龄在20岁到70岁之间。有几个人当场就被拒绝了，他认为他们“还不适合成为教会会友”，他鼓励他们继续关心“自己灵魂的拯救”。对于那些没被当场拒绝的人，归正会为他们组织了特别培训，给他们讲解洗礼的意义和教会会友的责任。
罗啻写道：“培训会议通常每周召开一次，有一段时间是每周两次，偶尔也会一周两次。会议延续三到四个小时，在此期间我们与三到四个人进行单独交谈或对他们进行极为彻底的考察，内容有关他们对圣灵的内心体验和对教义的了解……在进行了几次这样的考察之后，十个人在上个月的最后一个礼拜日，即3月26日接受了洗礼。”