19世纪初英国的阶级斗争带来了日后的改革和宪章运动(2)

1818-1819年间，在曼彻斯特、伯明翰、利兹等大工业城市，工人、一般市民和资产阶级共同举行规模浩大的群众集会，向国会请愿，要求改革选举制度，取消谷物法和禁止工人结社的法令。1819年8月16日，八万多群众集会于曼彻斯特的圣彼得广场。政府出动大批军警进行弹压，示威群众横遭杀害，死伤达六百余人，造成了流血大惨案，人称“彼得卢大屠杀”。紧接这次惨案之后，以卡瑟尔累为首的托利党政府在国会的支持下于1819年11月颁布“六项法令”。

法令禁止五十人以上的群众集会以及配有乐队和旗帜的群众操演或游行；规定政府有权随时搜查私人住宅；对一切出版物每份征税四辨士；禁止出版亵渎上帝和反政府的书刊，凡写作、印刷、出版、销售反政府的书刊者都处以徒刑或流放。人们把六项法令称为“封口令”。8月16日的大屠杀和六项法令的颁布，激起全国人民新的反抗。1820年4月，在格拉斯哥爆发有六万工人参加的政治性大罢工，各地人民都有闻风响应的趋势。但是领导运动的资产阶级激进派软弱无力，无产阶级又还没有自己政党的领导，这次行动没有取得重大结果。
从1820年起，经济开始复苏。国王乔治三世死后，其子即位，称乔治四世（1820-1830年）。这时托利党内出现了以坎宁和庇尔为首的“革新分子”。他们迫于形势，，感到只有对新兴的工业资本家作一些让步，才能巩固土地贵族和金融巨头的统治。1824年，托利党内阁废除1800年颁布的取缔集会结社的法令，允许工会合法存在，但是次年国会又通过补充法令，禁止工人罢工。
1826年，放宽谷物进口的限制，规定国内粮价高达一夸特六十六先令时即准许粮食进口。在对外政策上，“外交大臣坎宁力图摆脱神圣同盟的约束，拒绝支持法国干涉西班牙革命，承认南美诸国的独立，并和法国、俄国达成协议，承认希腊自治。这些自由主义策略加强了英国在国外的影响，为资产阶级开拓了海外市场，从而缓和了统治阶级的内部矛盾。
托利党革新派的内外政策虽然博得工业资本家的欢心，但在国会改革问题上仍踌躇不前。工人的处境也没有丝毫改善。