印度裔科学家为何要为癌症“去污名化”？(19)

第四部分
流行病学家思考着用两种方式预防疾病。在一级预防中，可以通过阻断病因来防止疾病，例如通过戒烟防止肺癌，或接种乙型肝炎疫苗来预防肝癌。在二级预防（又称作筛检）中，可以通过对症状发生之前的早期阶段进行筛检，来预防疾病。
理解癌变的一座里程碑，新泽西East Orange的奥尔巴赫，肺癌明显生长前，肺部已经形成一层层处于各种演化状态的癌前病变，暴露在焦油下的最外层开始变厚变肿；这一层内，具有褶皱和变黑的细胞核的非典型细胞，构成不规则斑块。少部分人的非典型细胞会癌变，肿大且疯狂分裂；最后阶段，这些细胞簇突破了基底膜的薄膜，直接转变为浸润性癌。反烟运动本希望像禁酒运动一样声势浩大，也想把香烟定义成药物接受管制，但最后只是修改了广告法，这即是胜利也是失败。
化学物质并不是唯一的致癌物，由人类肝炎病毒引起的慢性郁积性炎症也可致癌。HBV乙肝病毒，也是一种活性致癌物，可以从一个宿主传递到另一个宿主。
幽门螺杆菌，这种导致胃炎、胃溃疡的细菌，也可以致癌。
宫颈细胞切片，可以随着细胞变化预测月经,同样也可以发现细胞癌变的阶段，从而预防宫颈癌。
每年全美死于乳腺癌的人数相当于过去十年在越南战场上的死亡总和，乳房X射线摄影可以检测细到几毫米、麦粒大小的肿块。然而有些肿瘤天然良性，基因决定其不可能转变成完全恶性状态。有些则天生恶性，即便在病变前进行早期干预也没有大用。肿瘤大小同样不与恶性或良性正相关，这种技术一直在争议中生存。
1991年到1999年间，全世界大概有4万名乳腺癌妇女进行了骨髓移植，其成本大约是20亿到40亿美元.在八年半的时间里，接受化疗或移植的病人有近60%存活下来，而对照组中的比率仅有20%。然而事后证明这是个骗局，很多存活的病人进了临终关怀机构。
但是癌症筛查是出了名的容易出错，例如测算癌细胞分泌的某种蛋白质进入血浆的水平，很容易假阳性和假阴性。
艾滋流行病学在科学上意义深远的突破。1983年，艾滋病人身上发现了逆转录酶病毒，即“IDAV”，这是一种RNA病毒，可以将其基因传播到DNA中，并存入人类基因组。基因以DNA的形式被转录成RNA副本，最后，这个RNA信息被转译成蛋白质。蛋白质是遗传信息的终极产物，行使基因所编制的功能。1984年，HIV的人类逆转录病毒被发现。