文字的敌人不是火焰而是遗忘

段超
文学不仅仅是世界的镜子，它塑造世界的力量胜过千军万马。
《文字的力量：文学如何塑造人类、文明和世界历史》从4000多年的世界文学中挑选出16部尤为重要的经典作品，有《伊利亚特》《圣经》《源氏物语》《一千零一夜》《共产党宣言》，还有《哈利·波特》，让我们看到文字如何塑造哲学、宗教、政治与文明。
哈佛大学教授马丁·普克纳带我们踏上一场文学朝圣之旅，游历希腊、中国、土耳其与印度的文学狂欢节，与诺贝尔文学奖得主奥尔罕·帕慕克交流，与当地居民对话，书中世界与现实世界一再重合，让我们看到——文学，它至今依然生机勃勃地与文明相互作用着。
提供了过去的入口
马丁·普克纳在《文字的力量：文学如何塑造人类、文明和世界历史》（以下简称《文字的力量》）中写道：“正是在讲故事和文字书写的交汇处，诞生了文学。”这句话与《汉书·艺文志》中“凡著于竹帛者为文章”一语遥相呼应，都强调了文学的产生离不开书写。而文学之所以能够改变世界、塑造历史，却又离不开媒介的作用。自诞生那一刻起，文学与媒介就密不可分。没有媒介的发展与进步，今天的文学和世界是无法想象的。
《文字的力量》所讲述的不仅是文学的世界——普克纳对伟大文本的朝圣之旅，更是世界的文学——文学与人类历史互相渗透、彼此成就的不朽传奇，而所有这些故事都围绕着一个轴心——媒介。
根据书写、媒介与历史的关系，作者把文字的故事划分为四个阶段：
第一个阶段由掌握着早期文字系统的抄写员群体所主宰，代表文本是《吉尔伽美什史诗》《希伯来圣经》和荷马史诗等。在《希伯来圣经》的创世神话中，上帝用语言创造了世界，而不是像其他创世神话中的造物主那样辛辛苦苦用双手来抟塑万物。作者认为，这是因为希伯来创世故事是由远离体力劳动的抄写员阶层想象出来的。《荷马史诗》是亚历山大大帝的枕边书，其世界观深受阿喀琉斯、赫克托尔、奥德修斯等英雄们的影响，并通过战争付诸行动。他的征服开启了希腊化进程。从希腊到埃及，从马其顿到印度，希腊语成为世界语。印度阿育王统治时，下令碑文全用希腊语刻制。亚历山大大帝在埃及建造了亚历山大港和当时世界上最大规模的图书馆，汇集所有能获取的知识。荷马史诗作为最重要的文献被抄写、编辑、评注、传播，成为世界文学的先驱。后来，《希伯来圣经》（以及后来的《新约》和《古兰经》等）升级成“神圣文本”，成为人们膜拜的对象，也滋生了根深蒂固的“文本原教旨主义”传统。