“西学东渐”：明季传教士为了传教，不惜推动“天主教中国化”

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明代中后期，西方的传教士为了践行将上帝的旨意洒满全世界每一个地方的理想，于是纷纷远渡重洋前来东方传教。
但是他们传教遇到的一个首要的难题就是语言不通，为此不少传教士努力学习汉语，而传教士们学习的主要是明朝的“官话”，学习的途径则多种多样，有通过商人学习中文的，有通过翻译学习中文的以及通过著名的中国学者学习中文的，当然了，达者为师，传教士内部中文水平比较高的教士也会不吝教学，大家互帮互助共同进步。
传教士们通过汉语学习将西方的知识、科技、制度等等各方面传入中国，给明末思想运动注入了新的活力，同时传教士本身也学习了许多的汉文化知识，对于中华文化语言文字在外国的传播也有着巨大的作用。

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十六世纪以来，为了更好的传教，同时重新树立起教会逐渐衰败的权威，1540年经过教皇保罗三世的批准建立了“耶稣会”。
耶稣会采取接近军事化方面的制度，保证耶稣会士对于教皇绝对的忠诚，同时将教皇以及上帝的权威传到世界的每个角落，因此他们跟随着殖民者们的脚步来到了东方。
1553年葡萄牙到达澳门，耶稣会士紧随而来在当地设置了教堂传教，但是由于中国传统的儒家思想道德体系，使得耶稣会士们的传教并不轻松，被中国官民视为“淫祠”，阻碍了天主教的传播。
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万历初年，耶稣会士之中有远见卓识的人开始意识到，天主教如果不本土化，不融入当地的文化体系，是很难在中国传播开的，因此当时的耶稣会士范里安就提出了在华传教士必须“中国化”。
何谓“中国化”呢？范里安作了进一步的阐释，即学习中国的语言文字，学习中国文化，不再穿着教袍布道而是穿中国人的宽袍大袖，遵从中国人的生活方式等等，总之就是让自己彻底融入中国，成为一个中国人。
于是在这一思想的指导下，来华传教士纷纷开始学习中国文化知识，比如当时著名的传教士罗明坚，他来到中国先抵达澳门，在澳门学习了一年半时间的中文以及中国文化，再进入内地进行传教，罗明坚本人中文流畅，谈吐也很有文人士大夫的气质，并时刻注意遵行中国的风俗习惯，得到了广州地方官的好感，获准在当地建设教堂并可以在其他广东地方传教。