人类史上首次以保卫地球为目的!NASA发射飞行器撞击小行星(12)

是时候发射了
行星防御专家认为，动能撞击器方法只是偏转小行星路径的一种技术。其他选择可能会用到激光、飞船引力牵引或核爆炸等。在必要的时候选择哪一种方法最为合理，将取决于地球拥有的预警时间和小行星的大小。有时，使一颗小行星偏转甚至需要不止一次任务，设计任务的难度也会随之增加。
任何一次发射都需要两个组成部分：火箭和航天器。我们还会采用按需建造的方法吗?还是更愿意采用模块化的建造方式，或者我们能否在整个航天器建造完成后，将它存放在某个仓库或其他地方?这也是一个问题。
同样地，我们也要考虑火箭发射的推力问题。真正有用的是让火箭做好发射的准备，因为这通常无法仓促完成，假设你的时间突然变少：在目前的程序下，要及时准备好发射一枚火箭将会相当困难。
另一方面，如果偏转任务需要进行一系列发射，后勤问题也会成倍增加。出错的风险也是如此。尽管这只是一种可能性，但行星防御专家们仍需要对此进行评估。
许多噩梦般的场景会出现。例如，小行星发生了部分偏转，但不足以远离地球，它仍在飞向地球，但此时的撞击点已经不在原来的位置，现在我们人为创造了另一个灾难，不同于自然版本的灾难。
我们也可能对小行星的质量估计有误，或者小行星的轨迹没有像预测的那样。当你撞击小行星，而不是将它作为完整的物体使其偏转时，你可能会无意中使它断裂出碎片。这些碎片可能也会对地球造成威胁。
因此，存放在仓库中的航天器最好不止一个，你可能会先发送一个，过后再发送另一个，可能会在几周后到达。根据第一个航天器的情况，在决定是否需要推动它多一点或少一点。
事实上，耗资3.3亿美元的DART任务确实有后续计划。欧洲空间局(ESA)将在2024年发射一台名为“赫拉”(Hera)的航天器，其探测结果将于DART任务之前的观测数据进行对比，让科学家们更详细地了解真正的行星防御任务可能需要考虑的因素。
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据cnBeta：美国宇航局的双小行星重定向测试(DART)航天器现在被封装在SpaceX有效载荷整流罩中。11月16日和17日两天时间里，SpaceX公司的技术人员在加利福尼亚州范登堡空军基地的SpaceX有效载荷处理设施内安装了围绕航天器的两半整流罩。
在DART发射和在SpaceX猎鹰9号火箭上升空期间，整流罩是大气层恶劣环境的屏障。