“心里美”萝卜不仅历史悠久，还构成老北京城一道独特风景(2)

陈鸿年先生在《北平风物》中亦提及“冬境天儿的晚上”，越刮越有劲儿的西北风把电线杆子上的电线吹出一种恐怖的呼啸声，让人胆战心惊，但倘若坐在暖暖和和的屋子里，学生们在灯下温习功课，老太太拿着针线笸箩该做什么做什么，男人们喝茶抽烟闲话家常，炉子里的火苗一蹿老高，满室生春，反倒让人有一种免受风寒之苦的侥幸感和幸福感，就在这时，“第一个吸引人的声音，是在入西北风的夜里，一声‘萝卜赛梨啊，辣了换’……谁听见这种声音，都想买一个两个的，大家分着吃。”
我很赞同邓云乡先生的说法，他认为之所以老北京人猫冬的时候爱吃心里美萝卜，是因为“北京冬天天寒，家家户户关门取暖，房中只有三样东西：火炕、煤球炉子和火盆。房中门窗，糊得很严密，住在里面固然温暖，但却十分干燥，煤气味儿很重，人并不舒服，这时若吃个又凉、又甜、又爽口的萝卜，精神便可为之一振。因之，萝卜便成为北京冬日围炉夜话的清供了。”这里面蕴含着一些科学道理，现代营养学研究证明，心里美萝卜性凉味甘，含有丰富的维生素C和微量元素硒，食用后能加快身体代谢，并能增强身体免疫力，同时还能消炎杀菌，止咳化痰，有非常明显的润肺止咳作用，这对于宅在炉火熊熊的屋子里，难免肺热肺燥和咳嗽痰多的人们而言，无疑是“养生一宝”。
玻璃翠玉的花朵
“水萝卜本是平常之物，如果大堆地摆在地上，不会引人注目，但是北京串胡同卖水萝卜的却把它们提升到了另一格。”

美国社会学者甘博镜头下20世纪初的北京
事实上，旧京卖水萝卜者，确实将其变成了某种艺术品，甚至成为一道独特的风景。水萝卜本是论斤卖的，但一到串胡同叫卖者的手中，立即身价提高数倍，有人计算过：“卖一个萝卜相当于成堆称斤卖七八个萝卜。”而其奥妙，就在巧施刀功，雕刻成花，“点缀冬夜闲情，则是难论之价”。
那时，白天和夜间卖萝卜者，“行头”不一样。白天卖萝卜的是挑个挑子，前边挑着个浅木盆，放着洗净了泥沙的萝卜，还用小刀将萝卜雕刻成西番莲样的花朵，配以萝卜皮为叶，甚是逼真，后边的挑子筐里除了萝卜，还装有一个小铁水桶，为的是停下挑子时，在附近井窝子处打桶凉水，洗洗萝卜或者往萝卜上潲水而用。相比之下，夜间卖萝卜者则是白天的“简化版”，一般是身穿羊皮袄，戴着毡帽，手里提着一盏扣着玻璃罩子的煤油灯，在右肩上背着一个用藤条编的长方形筐子或木头背箱，里面装着萝卜，还盖着棉垫，以免把萝卜给冻着了。