酷吏：一个信号灯，一条警戒线。如果使用不当，会造成恶性循环！(2)

比如，酷吏义纵担任太守时，一上任就宣布，把两百多重罪犯人以及两百多私自入狱探监的人，全部处决了。靠着新官上任的第一把火，从此连刁滑之人都来辅佐官吏处理政事。
再比如一个叫王温舒的酷吏，手段极为严酷，犯了小罪的处死，犯了大罪的就灭族，处决的犯人血流十里，以至盗贼都不敢来他的辖区，最后甚至做到了道不拾遗。
可是，如果为了道不拾遗，导致社会上人人自危，就代表治理效果好了吗？道不拾遗，是儒家对上古美好时代的描述，常常是道德行为很高的体现。但讽刺的是，在现实中，却是靠王温舒的严刑峻法实现的。人们道不拾遗，不是因为道德高尚，而是因为恐惧。
这其实就涉及更本质的问题了，那就是究竟要如何评价酷吏这个群体的治理效果？

酷吏的治理效果

对于这个问题，我们可以分成两方面来看。

一方面，酷吏靠着严酷的手段，的确能处理许多难以处理或者急迫的问题，司马迁也肯定他们的作用。这方面的典范是郅都，他也是《酷吏列传》中着重记载的第一个酷吏。
郅都主要活动在汉景帝时期，这个人刚烈正直，无论皇亲国戚，还是民间豪强，他一概不放在眼里，只要违法乱纪，一定打击到底。郅都前后治理了很多难治理的地区，晚年还镇守边关，也治理得很好。
能做得好，关键在于郅都的道德操守很高。他不仅对人严苛，对自己也很严格，认为应该在职位上奉公尽职，为节操而死。而他最后也果然因为得罪窦太后而被以莫须有的罪名杀害了。
司马迁充分肯定郅都的价值，说他凡是与国家利益有关的重要原则都能据理力争。
但是，现实中像郅都这样的官员，数量极少，要学他的高风亮节很难；要学他的严刑峻法，却很容易。而一旦酷吏不具备郅都这样的高品格，就会带来相应的副作用。这就是酷吏治理效果的另外一面。