酷吏：一个信号灯，一条警戒线。如果使用不当，会造成恶性循环！(4)

第一句是“善者因之”。上一讲我已经介绍过了，这种治理方式对应的就是循吏，这是至高境界，是一种理想。
第二句是“其次利道之”。意思是，次一等的治理者，能抓住人性趋利避害的特点，引导个体从利己的角度，去做成对整个社会有益的事情。这种模式常常与道家文化结合。在汉朝，汲黯与郑当时都信奉道家的清静无为，强调不扰民，将活力留给社会，可以视为“利导之”的代表。所以，《循吏列传》的后面就是《汲郑列传》。
第三句是“其次教诲之”。是说再次一等的治理者，通过道德教化来进行治理。而《儒林列传》中的人物，正是典型的教诲式治理的代表。所以，《汲郑列传》之后就是《儒林列传》。
第四句是“其次整齐之”。是说再次一等的治理者，是像筑堤坝堵水那样来治理。也就是通过严刑峻法来治理。这就是酷吏了。所以《酷吏列传》排在《儒林列传》之后。
第五句是“最下者与之争”。是说最糟糕的治理模式，那就是与民争利。司马迁不屑于给这些人立传。
从这里来看，酷吏是一个信号灯，是一条警戒线。往上，就可能出现“教诲之”，甚至“利导之”的新时代。但如果不得当，就会从酷吏跌入最糟糕的局面。
总结
好，今天的内容就到这里。

这一讲，我分析了司马迁笔下的酷吏群体。他们的特点是武健严酷，而且能够通过残酷的治理方式，快速解决急迫的争议性疑难问题，但代价是副作用和后遗症比较大。一旦酷吏被不当使用，就会造成社会治理的恶性循环。二十四史中，从《史记》开始，一共有十部史书中都写了酷吏传。这就说明，酷吏也已经成了中国官僚文化的重要组成部分。