罗马帝国灭亡的原因是什么？(2)

这野蛮的罗马，终于让它的人民意识到，“这不是罗马”！上述引文来自百年前一个作家所说的话。他们为何要逃亡？448年一个逃亡者的谈话记录提供了证词：
他认为，他在匈奴人中间的新生活，比他在罗马人中间的旧生活还要好。罗马臣民在和平时期的境遇，比受战祸还更痛苦，因为勒索赋税凶猛得很，所以，不法之徒胡作非为。富人犯罪不受处罚，而穷人犯罪则受刑法制裁。
可以说，这都是因为我刚才提到的——土地兼并。
罗马的元老院成员或特权贵族，由于法律禁止他们参与贸易的结果，遂变得过分重视占有土地。另一方面，他们却使用了间接的办法来规避这项禁止参与贸易的法令，也就是说，使用一个灵巧的奴隶或自由人来代做生意。这说明了为什么商业活动几乎全部落在自由人手里。
“发财要像自由人一样”曾是一句谚语。很多“新富”就是属于这一自由人阶层。
奴隶制是一个重要的制度，在帝国时代，它却是一个有害的因素。
罗马人从最早时代起，就有着奴隶，但起初奴隶的人数是很少的。在早期，罗马农夫在种田时，除自己的劳动以外，很少需要别人的劳动。有几个奴隶就绰绰有余。下列四项原由，促使奴隶人数日益增加着：
（1）农民被迫放弃耕种，以及大地产所有制的增长，引发了由奴隶劳动来开垦土地的办法，奴隶劳动比自由人的劳动高出一筹，因为奴隶是不负担军役的，并可被迫无间断地工作着；
（2）奢侈风气的增长，把大量新的生活引入罗马生活里，而其中很多是需有奴隶的劳动来满足的；
（3）在制造工业中使用奴隶日多，这项惯例在东方原早以存在，但在罗马，却只在共和国后期的历史才被采用；
（4）最后，奴隶人口的繁殖，由于需要奴隶来做的经济工作的增加，由于立法改进了他们的命运，奴隶人口的增加也越来越多了。
一个希腊人说过：罗马人富裕源于农业，他们比希腊人较少使用奴隶于工业方面。这句名言在罗马帝国时代已不复适用了，因为当时我们可看到大批奴隶在矿井里和石场上，在造砖厂和玻璃厂工作着，也有充任织工、染匠、漂布工、奴婢等等。
农业愈衰落，资本愈多流入开发工业方面，而城市奴隶的重要性也愈加提高了。占有奴隶就是投资，而小农逐渐被逼迫得走投无路了。
那些被剥夺了土地的农民中，富有冒险性的，往往不顾一切地移往别的省区，特别是移往边境上的新省去。
但是，很多人听天由命，流入城市里，在那里他们变成为富人的扈从食客，或者沦落于城市中日益增加的游民群里，靠公共救济来糊口，靠浴场和马戏场以及角斗场来消遣。