罗马帝国灭亡的原因是什么？(5)

无可否认，罗马帝国，就征税方法来说是不科学的。例如，一个矿场的价值，是按它所雇佣的矿工数目来作估计的。又如一块土地是按它的面积来课税的，至于土壤的肥瘠，耕种的难易，或位置的优劣，都不加以考虑。
这种情况使课税问题越来越被推到前台了。政府靠课收新税来弥补国库的经常亏空，同时，把旧税更加推广开来，税率也在不断提高着。
由于税收的减少，毋宁说是开支消耗的增长，课税已成为政府的一个极度担心的事。
一切手艺和行业被强制合并起来，放在国家的控制下，而行会本身也成为一个课税单位。
根据课税的各类对象，给予它们各色各样的名称。但是其中最通用最普遍的，是“金银税”，这项税须用贵金属来缴纳，不像很多别的罗马税那样，可用实物来缴付的。它是罗马后期一种最荷重、最失人心和最有危害性的赋税，因为它几乎全部落在负担已重的中等阶层身上。毫无疑问，它是促使这个阶层最后消逝的一个因素。
国家管理只要再进一步，就可实现政府在工业上奴役罗马世界了，果然这种情况不久就出现了。
这就是使那一切手工业变为世袭的一种臭名昭著的法律，规定儿子必须继承父亲的职业。再也不能想象有比它更有效地压制创造力和摧残天才的办法了。
一个裁缝或一个马鞍匠的儿子，不管有多少理想和艺术或文学的才能，被固定要固守他父亲的缝针或砧子，一个陶工被束缚于他父亲的输盘。
只有法律、医药、教育、美术（还有冒险者）等各种“自由”职业不在此限。
在第五世纪，由于工资的低微、工时长久、赋税荷重，或在职业上没兴趣，有成千上万的人放弃了自己的职业。他们从原住的城市逃亡别的省，甚至逃入边疆上的蛮族中去了。
以至于这种状况，连富人也要逃离。
到了第四世纪，城市状况达到了这样严峻的地步，以致政府强迫有钱人担任官职，并有系统地以消耗私人财富来平衡城市的预算。如果什长逃亡的话，他将被抓回来受罚，从此他不得在离城它去。
总之，公役制，即由政府强迫人民做无报酬的工作制，以及“做国家工作者对国家的损失应负责赔偿的制度”，是有巨大破坏力的，它毁灭了中等阶级和与此俱来的工商业。

庇护制

上文提到奴隶被大规模采用，是有其原因的。
罗马现有的土地租赁形式、耕种方法和农村经济制度，是从各种实践方面得来的混合物；是从罗马帝国的罗马人，从那第四或第五世纪侵入罗马帝国并定居与帝国境内的日耳曼族得来的。