古代大家庭中，正妻的权力有多大？(2)

电影《河东狮吼》只是人们对古代婚姻的一种想象。来源/电影《河东狮吼》剧照
古代家庭实行父权家长制。父权家长在家庭中处于至高无上的地位，拥有财产支配权、主婚权以及教令权等，妻妾及子女都顺从于家长。概括起来说，就是封建时代“三纲五常”中的“父为子纲、夫为妻纲”。丈夫与妻子虽然在名义上是平等的，对外是“夫妻齐体”，对内则是夫尊妻卑。妻须以夫为纲、受夫支配。以婚姻地位为例，妻子必须遵守一夫一妻制，而男子则除了娶妻外，还能纳妾。如果丈夫伤害妻子，量刑较轻；如果妻子对丈夫造成伤害，则量刑较重。
不过，妻子的位卑，只是相对丈夫而言。古人大多数时实行的是一夫一妻多妾制。也就是说，一户大家庭中，有且只有一位妻子。因此，娶妻是一件非常重要的事情，讲究门当户对、明媒正娶，过程隆重而繁琐。具体来说，分为纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六个步骤，又称作“六礼”，缺一不可。一般来说，家族越大、门第越高，在家中男子婚娶问题上就越讲究。

古代成亲画面。来源/电视剧《锦心似玉》片段
所以，对于家中的妾、家仆及子孙后代而言，妻是家中地位仅次于夫的尊亲属，又处于相对的尊长地位。这种情况一直延续到清末，乃至民初。作为大家庭女主人，在男人主要负责对外的情况下，家庭内部诸多事务自然都由妻子来掌控。
妾在家庭之中，与丈夫有夫妻之实却无夫妻之名。《喻世明言》中讲了这样一个故事：一个小官贾涉，携一仆人到杭州钱塘，途经王小四门口，想停下歇脚，就在门外喊道：“屋里有人吗？”这一喊出来个妇人（王小四之妻），虽荆钗布裙，却一副妖娆模样，长得是“随他呆子也消魂，况是客边情易动。”贾涉看得发呆，欲买之为妾，王小四一口应承，讲明身价40两银子。贾涉大喜，马上请来村里的教书先生，写了卖妻文契，双方在上面落了字画了押，王小四就把老婆卖给了贾涉。