古代大家庭中，正妻的权力有多大？(4)

以《红楼梦》中的王熙凤为例，她作为王夫人的代理人，掌握着荣国府内大小事务，从月钱发放、物资领取到大观园内工程发包，都在她管理范围内，名副其实地扮演着“大太太”的角色。第三回，在与黛玉初次见面的场合，就初步展示了王熙凤作为当家人的管理内容。王夫人问她，月钱放过了不曾。凤姐答，月钱已放完了，才刚带着人到后楼上找缎子，找了这半日，也并没有见昨日太太说的那样的。
第二十三回，贾琏在凤姐面前想替侄儿贾芸谋个事。凤姐答道，园子东北角子上，娘娘说了，还叫多多的种松柏树，楼底下还叫种些花草，等这件事出来，我管保叫芸儿管这件工程。到了第二十四回，王熙凤果然把大观园内种植花草的工程给了贾芸。这件事说明，在内部事务上，女主人的权威较大，像贾琏这样的说话都不好使。

王熙凤与贾芸。来源/87版《红楼梦》剧照
管人方面，除了家中仆人，还包括管理丈夫纳的“妾”们。妻可对妾随意打骂，贬为打杂烧饭的奴婢，还可任意卖妾。明代陆容在其所著《菽园杂记》记载了这么一件事。
苏州人俞钦玉是刑部尚书俞士悦之子，娶妻邱氏。钦玉颇知书，但轻财好色，以邱氏无子为借口公开置妾七人。作为正妻的邱氏，尽管对丈夫置妾未加阻拦，甚至待妾还相当“慈惠”，但对这些小妾则严加防范。小妾每天早晚出入房间，皆有节制……成化年间，俞钦玉游览京城，客死于教坊司一妓女家中。结果，丧事一办完，只留下生有儿子的两位小妾，其他均遣发改嫁。
在管钱方面，除了家庭日常开支外，妻子的财政权，还包括对丈夫遗产的继承。
丈夫去世后，其以往在家庭中所享有的“独尊”地位自然为妻子所继承，其中就包括整个家庭的经济管理权。元稹的传奇小说《崔莺莺传》中，崔莺莺的母亲郑氏就是一位掌管家庭经济大权的寡妇。《金瓶梅》中，西门庆死后，其妻吴月娘将孟玉楼改嫁、潘金莲赶出家门，行使的就是对丈夫财产的处置权。唐律规定，凡同居之内，必有尊长，尊长既在，子孙无所自专。此处的“尊长”，父亲亡故后，自然就是寡母了。同时还规定，家长在而子孙别立户籍、分割家产的，列为“不孝”之罪，犯者要“徒三年”。