廷巴克图：学术之都的忘却和忆起(6)

更致命的一击很快到来。出于对“梦幻之都”的向往，1788年和1824年，英国的“非洲协会”和法国的“地理协会”均公开征募探寻廷巴克图的冒险家，后者更悬赏1万金法郎，奖励首个进入廷巴克图的非穆斯林。1826年9月，苏格兰人莱恩（GordonLaing）成功抵达，但很快被当地人杀死；两年后，法国人加利耶（RenéCaillié）化装为穆斯林潜入廷巴克图城并安全返回，获得了1万金法郎的奖金，从此廷巴克图大祸临头。
1894年，法国殖民军占领廷巴克图，并将之作为法属西非首府。然而此时的廷巴克图人口已不足1万，由于尼日尔河道南移，交通也十分不便，商业更趋衰弱，且由于法军的到达，许多西方文化掠夺者纷至沓来，大量珍贵的文献和卷宗被劫夺到境外，还有一些被当地学者埋藏起来，并随着这些学者的去世而销声匿迹，廷巴克图衰落了。1904年，失望的法国人将首府从这里一口气西移几千公里，移到了大西洋沿岸的达喀尔。这次迁移的后果是严重的：它让北部西非的政治中心由内地移往沿海，并最终导致内地和沿海的割裂，尽管1960年，马里联邦宣布独立，其疆域赫然覆盖当年马里帝国的大部分版图，“从大西洋到尼日尔河”，但由于这种人为的、长达半个多世纪的割裂，这个联邦很快解体，塞内加尔和“苏丹共和国”分别独立，马里联邦从6月20日诞生到8月20日解体，仅有区区两个月的寿命。
这一割裂让继承了马里国名的前“苏丹共和国”失去了全部海岸线，也让早已衰落的廷巴克图更加一蹶不振，一度几乎被世人所遗忘。
马里独立后宛如遗珍般存在于世的廷巴克图并未被完全遗忘，而是成为一座著名的学术研究重镇和旅游胜地。马里政府为保护“国宝”，对廷巴克图旅游开发一直严格限制，不仅一直不扩建机场、增加运能，而且对进入当地的外国游客总量加以限制，且且6-9月控制严，12月至来年4月较宽松（6-9月是廷巴克图的雨季，黄泥砌成的各种古建处于最脆弱状态，经不起大量游客的探访），2007年瑞士一家民间机构举办的“世界新七大奇迹”评选，廷巴克图荣幸入围决选，但最终功亏一篑。
2012年，由于大批带有“基地”等国际恐怖主义背景的原教旨分子渗透进入马里北部，并和当地图阿雷格族分裂武装“解放阿扎瓦德民族阵线”（MNLS）联手，试图建立建立以廷巴克图、加奥和基达尔三座北方名城为中心、包括包括整个马里东北部沙漠地区的“阿扎瓦德国（Azawad）”，廷巴克图局势骤然紧张，