英国历史沿革（第三十五期）(12)

皮尔以及大多托利党人同意天主教解放，这些人过去一直认为此项改革无异于革出教门。由于韦尔斯利独一无二的威望，乔治四世几乎是在被胁迫的情况下才同意签署方案，据说还为此痛哭了一场。皮尔的立场也同样令人棘手，他是个公开声明的新教徒，因而坚持只有让他当后座议员才能支持“解放”。但是韦尔斯利的耐性和皮尔的义气终于占上风，皮尔同意继续领导下议院。托利党的一些极端分子竟“向后转”，公然违抗韦尔斯利的最后命令，但是该党大多数人则表示服从。
（十四）因此1829年4月尽管托利党已经分裂，天主教解放变成法律，这是韦尔斯利在政治上最大的胜利。 格雷维尔说：“他可以用其他任何一位首相都不会采取的方式同国王谈话，国王完全被他慑服。即使那些最伟大的首相也不得不向国王或贵族、或下议院屈服，但他却使他们完全听从他的摆布。”韦尔斯利曾被人批评没有定见，但他只是不愿意过早地公开他的想法。他要进行某种形式的“解放”的愿望可能在1825年左右已明白透露，人们对于进一步实行改革的要求已经受到韦尔斯利本人成就的鼓舞。由于1829年至1830年度的农村饥馑而如火如荼，辉格党领袖格雷伯爵第二则趁机掀起国会改革的新浪潮，其方案是允许伯明翰一类工业城市在国会中有代表以取代贵族和士绅私人操纵的选区。1830年乔治四世去世由威廉四世继位后举行大选时就有对韦尔斯利在贫困和失业问题上的听天由命态度表示不满的机会，同年的法国爆发的资产阶级革命（即七月革命）大大鼓舞英国的改革派。
虽然韦尔斯利的内阁继续存在却已软弱无力，而赫斯基森的突然死亡又破坏暂时性的和解计划。韦尔斯利认为国会改革不是一种灵丹妙药，而是立宪制度的自戕，他在国会召开前两星期写给一位朋友的信中斥责改革是破坏性的，并表示他反对改革的决心不变。11月2日他发表一篇坚决反对任何改革的宣言使得国会大吃一惊，改革派与报仇心切的托利党极端分子纠合一起在15日将他击败，次日皮尔迫他辞职并由格雷继任。
（十五）作为一名忠于国家军人的韦尔斯利曾表现出神奇的才能，能猜出山的另一边存在什么东西。然而由于缺乏政治想象力，他认为改革的另一边是革命，就是采取正当法律程续的革命。由于这种错误看法，他理所当然地被称为反动派。韦尔斯利虽然在野，继续反对格雷要使上议院通过改革法案的企图。因为家中窗户两次被激进的暴徒捣毁，韦尔斯利便安装铁制百叶窗以作保护，并得到“铁公爵”的称号。国内斗争在1832年5月的危机时达到最高潮，眼看要产生法国七月革命的结局，威廉四世拒绝册封足够的新贵族以战胜敌对的上议院议员，格雷伯爵辞职，韦尔斯利拼凑一个轮替的政府班子没有成功。面对着混乱不堪的局面时韦尔斯利依然反对改革，然后为了国家的利益而撤退，劝说他的追随者在6月改革法案成为法律之前与他一同不出席国会。然而在“滑铁卢日”他受到愤怒群众的袭击，韦尔斯利只嘟囔这么一句话：