英国历史沿革（第三十五期）(22)

纳尔逊当初建议立即进行攻城，但受将士反对，结果军队围城18日后才攻陷雕堡，堡内西班牙人出城投降。然而在城陷不久后当地开始暴雨连连，军中大批士兵染上热带病，连纳尔逊也不例外，他被人用独木舟送返岸边后再乘船回牙买加接受治疗，但病情却愈益恶化。同年9月遂乘坐由友人威廉·康沃利斯上校指挥的HMS狮子号动身返国，返国后纳尔逊在巴斯休养一段日子，病愈后回家乡伯纳姆村小住探望家人。1781年秋出任巡防舰HMS阿尔伯马尔号的舰长，参与在北海海域护送船队的任务。
（四）1782年4月他受命出发护卫一支船队横越大西洋，前往纽芬兰的圣罗伦斯，然后再到波士顿，途中险遇一支由四艘法国战列舰组成的分遣舰队。纳尔逊在9月抵达魁北克，11月转抵纽约，并在当地结识英皇乔治三世之子威廉·亨利王子（后为威廉四世）和萨缪尔·胡德勋爵，两人后来成为毕生好友。随后纳尔逊再乘阿尔伯马尔号转到西印度一带，联同另外三艘小型战舰，企图袭击特克斯岛上的法国驻军但不成功。行动失败后不久英、法、美议和的消息传至，纳尔逊唯有在1783年6月返国，战后的纳尔逊一度赋闲在家，于是打算学习法文。1783年10月他与一位军中友人前往法国圣奥默尔，但在当地却未有认真学习，未几就在1784年1月回到英格兰。纳尔逊一度有意参选下议院，并表态支持小威廉·皮特，可是未能觅得合适选区出选。两个月后他获军方委任指挥HMS北风神号前往背风群岛，虽然当时英国已经承认美国独立，但基于国会方面未就《航海法案》作出相应修订，结果理论上如果这一带的英国殖民地臣民如向外国（包括美国）通商即属违法。
由于背风群岛一带主要生产经济作物，本身十分依赖来自美国的食物及原料入口，故此法案一旦严格执行将迫使他们不得不负担高昂的运费，向英国本土入口粮食和原料可导致平时的生活开支暴涨三倍，假如发生饥荒时情况则更见严重。有见及此当地殖民地政府未有认真执行《航海法案》，对于居民与美国商船通商不加追究。
（五）然而纳尔逊抵达背风群岛后却雷厉风行，严格执行《航海法案》并联同海军上校库斯伯特·柯灵乌等人扣查多艘企图与殖民地通商的美国船只。纳尔逊的扫荡行动招来其上司西印度群岛英军总司令理查·休斯爵士及安提瓜总督托马斯·谢莱爵士的不快，而当地居民亦对其行动甚表反感。不久以后更有遭扣押的美国商人入禀法院，状告纳尔逊非法扣查船只，要求对他处以监禁刑罚。在这期间只有科林伍德支持他，诉讼期间纳尔逊还被禁止上岸，结果只好一直待在北风神号上等待判决。尽管如此但纳尔逊仍然在诉讼期间到访尼维斯岛，并在1785年春天于该岛邂逅守寡少妇法兰西斯·芬尼·尼斯贝，两人相识一段时间后决定订婚。1786年11月纳尔逊的好友威廉·亨利王子到访背风群岛，这时已成为巡防舰海军上校的威廉·亨利坚持指定要纳尔逊带他在群岛一带游历，同时法院裁定他罪名不成立，这才打破他在群岛的孤立地位。