哲学是什么

定义哲学本身就是一个哲学问题。也许很多哲学家会同意，无论哲学是什么，它都是对无限范围的思想和问题的批判性的、通常是系统的研究。但是这种描述并没有说明什么样的思想或问题在哲学中是重要的，也没有说明哲学研究它们的独特方法。这样做需要对该学科的特殊领域、它的方法、它与其他学科的联系、它在学院中的地位以及它在人类文化中的作用进行一些说明。任务很大。哲学追求人类生活各个方面的问题，其技术适用于任何研究或努力领域的问题。它可以用多种方式来描述。这是对基本真理的理性追求，对理解的追求，对行为原则的研究。它寻求建立证据标准，提供解决冲突的合理方法，并创造评估想法和论点的技术。哲学可以检验来自科学、艺术、宗教、政治或任何其他领域的概念和观点。
澄清哲学的这些广泛特征的最好方法是描述其主要的子领域（所有这些都在本百科全书专门针对它们的条目中进行了更详细的讨论）。从所谓的传统哲学子领域开始是合适的，最常被认为是认识论、伦理学、逻辑学、形而上学和哲学史。这些仍然是哲学研究的核心。尽管它们绝不是它的唯一关注点，但它们几乎与哲学研究的所有其他领域密切相关，并被广泛视为该学科教学的核心领域。

哲学的五个传统中心子领域

认识论

认识论关注知识和辩护的性质和范围。知道（真相）意味着什么，真相的本质是什么？什么样的事情是可以知道的，我们是否可以对超越我们感官证据的信念（例如他人的内心生活或遥远过去的事件）的信念进行辩护？是否存在科学无法触及的知识？自我认识的界限是什么？能有真正的道德知识吗？除了知识的深度、形式或主题之外，我们还可以问：它的基本来源是什么？它们被广泛认为是感知、记忆、内省和理性（理解为一种反思）。但是见证呢？任何实质性的知识，比如数学，
与所有这些来源相关的一个主要认识论问题是怀疑论的地位。怀疑主义有多种形式，这取决于它所代表的无法实现的知识或理由的种类。通常被称为休谟怀疑论（源自大卫休谟关于因果关系和归纳推理的著作）挑战了任何归纳论证（可能的论证，在休谟的术语中）可以作为知识基础的信念。笛卡尔的《沉思录》中有力地阐述了笛卡尔怀疑论，挑战我们拥有知识的信念。除了是否可以有知识或被证明的信念之外，还有一个知识体系或被证明的信念必须具有的结构问题。例如，它是否必须包含具有某种公理地位的信念，或者它是否可以由都缺乏这种地位的元素组成，或者实际上，相对于其他元素而言，它根本没有特权？传统基础主义者，如笛卡尔，持有第一种观点；温和的基础主义者（自 20 世纪中叶以来以大部分认识论者为代表）认为基础认知在知识体系或被证明的信念中是必要的，但只需要以某种方式非推论地证明，而不是不可推翻地证明；