哲学是什么(3)

形而上学

形而上学寻求确定什么样的事物是真实的基本标准。这种标准是本体论的特殊关注点，这是形而上学的核心。主要的本体论问题包括：是否存在心理、物理和抽象事物（例如数字）？还是只有身体和精神？可能只有物质和能量吗？人是高度复杂的物理系统，还是他们的属性不能还原为任何物理的东西？一个人——或其他类型的东西——能有多少改变并保持原来的人或物？就人而言，这个问题是个人身份问题的核心，而这反过来又对理解非实体化生活的可能性至关重要。关于人的另一个问题是，他们是否可以在某种意义上的自由对于低等动物来说是不可能的，如果世界应该是一个确定性的系统，也就是说，每个事件都受到普遍的自然法则的约束，那么他们的自由是否可能？一些同时发生的或先行的事件。什么构成自然规律，特别是什么构成因果规律，本身就是形而上学的主要问题。传统上，形而上学也被认为包括宇宙学，它关注整个宇宙的本质，并探讨诸如它是否必须在时间上有一个开端、它是否可以是无限的，它是否一定是被创造出来的，如果是，它是由什么样的存在或以何种方式创造的。
时间的本质本身就是一个重要的形而上学问题。

哲学史

哲学史可能被认为是历史学科的一个分支，而不是哲学的一个分支，就像科学史是历史的一个分支而不是科学的一个分支一样。这种观念对于哲学领域中的哲学史的标准观念是相当不足的。在这个概念上，哲学史是哲学的一个真正的子领域：它是对主体历史的历史和哲学研究。它通常包括更多的哲学解释和——有时——对主要文本的哲学评价，而不是对单个哲学家或主题历史整个时期的史学研究。这部分是因为解释——当然是正确的评价——哲学家本身就是一个哲学问题，通常涉及认识论或形而上学的理论化。因此，对哲学史上重要的单一哲学著作的研究可能被视为对哲学史的贡献，而不仅仅是对其作者的研究。
因此，哲学史检查主要哲学家、一位哲学家对另一位哲学家的影响（例如，亚里士多德对阿奎那、胡塞尔对海德格尔或弗雷格对罗素）或哲学发展的整个时期，例如古代、中世纪、现代、19 世纪和 20 世纪时期。它试图了解伟大人物、他们对他人的影响以及他们对常年和当代问题的重要性。一个国家的哲学史通常是分开研究的，就像美国哲学一样。一个国家内部的重大运动（例如德国理想主义）以及具有丰富历史的国际运动（例如存在主义、逻辑实证主义和现象学）也是如此。