神圣罗马帝国的教士阶层：教会选帝侯、封侯主教、副主教与神父

引言
在前一篇文章里，笔者已经介绍了神圣罗马帝国内部贵族、市民、农民和下层民众的情况。今天就专门来说说神圣罗马帝国内部的教士阶层。由于各种教派并存，以及在地位和职务上的巨大差异，教士的情况千差万别，呈现出不同教派教会的不同特点。拿天主教教士来说，就像已谈及的那样，大主教和主教来自天主教的帝国教会，他们是一个教区的教会神父，同时是一块领地上的邦君，从1648年到1806年间，他们几乎全部出身于贵族。
按照费奈的说法，虽然他们的出身都是贵族，但频繁的更换也包括在内——大约三分之一来自上层贵族，三分之一来自帝国贵族，另外三分之一是乡村贵族。教会选帝侯与主教这个位置，对这些贵族来说，是供养没有继承机会的儿子的场所。在他们升到教会中的高位时，不必再由朝廷或贵族家庭的家长来供养了。

▲枢机主教衔大主教肖像
一个系统的获取帝国主教位置的政策，为某些家族——如巴伐利亚的维特尔斯巴赫家族提供了不断扩大势力的机会。例如科隆选帝侯这一位置，从1583年到1761年这段时间里，以一种次子继承权的方式，一直掌握在巴伐利亚的维特尔斯巴赫家族手中。帝国教会的主教由大教堂教士会选举出来，而当时的教士会同样是由清一色的贵族组成。教士这个位置是供养贵族们年幼儿子的重要场所。由于教会职务与世俗的统治权力或职位有着紧密的联系，而世俗职位又是许多候选者梦寐以求的，所以为数不少的教会选帝侯、封侯主教和主教大教堂的教士会成员，都过着舒适的世俗生活。有相当多的一部分人从未接受过教士或主教的授职礼，但也确实有些人极为虔诚且忠于教会。
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在巴洛克时期，高级教士认为世俗生活和教会生活完全可以结合在一起。科隆一位名叫克莱门斯·奥古斯特的，1728年时很不情愿地接受了教士职衔，他清晨去教堂做礼拜，接下来便像一名世俗诸侯那样过着优雅的生活，处理国家事务、围猎、晚上赴宴和跳舞。封侯主教由于要处理众多的世俗事务而无暇顾及教会事务，甚至都需要有副主教辅佐。副主教大多出身于市民阶层，由他们来代行主教的各种职能（主持大弥撒、坚信礼、神父授职仪式等等）。