餐桌，是我们看世界的一个包厢

从餐桌能看到什么？英国诗人迪伦·托马斯曾写道： 这面包里，
燕麦曾在风中欢欣，
人打碎太阳，把风拉倒。（柏桦译）
这是个怪念头，将面包、红酒都视为生命，人类打碎了燕麦、葡萄的梦想，它们凝成人类血管中的孤独。物质有代谢，精神自延伸。
迪伦·托马斯是天才，能从餐桌上发现一个世界。近期出版的很多作品也都基于餐桌，却反复刷新着看世界的视角，如美国学者詹姆斯·C.斯科特的《作茧自缚：人类早期国家的深层历史》（中国政法大学出版社出版）、德国学者海因里希·爱德华·雅各布的《了不起的面包》（广东人民出版社出版）、曹雨的《一嚼两千年》（中信出版集团出版）、美国学者威廉·吕贝尔的《碳水的胜利：面包小史》（中国工人出版社出版）、王宁的《餐桌上的训诂》（中华书局出版）、法国学者弗洛朗·凯利耶的《菜园简史》（北京大学出版社出版）。
餐饮史是人类史，它不是“有趣而没用”的知识，或止于好奇、有趣；它在呈现一个完整的世界，关键在“怎么看”。
人类为什么爱吃米面
米面历来被视为“主食”，玉米、土豆、芋头、红薯、藜麦等只是“杂粮”。是米面的营养更好？产量更大？还是更好吃？《作茧自缚》一书作者独辟蹊径，认为这是统治者筛选的结果。
玉米、土豆、红薯等产量大、易种植，但收获期不固定。特别是红薯，成熟后不收割，可在地里存两年，收税者难知。古代小麦和水稻成熟期固定在10天内，产量易评估，晾晒后才能入库，产量难隐瞒。
换言之，米面未必更美味，也非更适合种植，只因便于收税，才成“优势物种”，被强制推广，这为阵发性的大饥荒留下可能。在人类史上，种稻、粟、麦的民族才成大帝国，美洲先民种玉米、红薯、藜麦等，帝国凝聚力弱。
中国的粟在距今7000多年前便传入欧洲，而中亚的小麦至迟在4500年前已传入中国，权力创造了一次次超远距离的“植物大交换”的奇迹。
从考古看，原始人的食谱包括150多种食物，远比现代人丰富，定居生活后，人类骨骼中钙含量下降20%，遭各种疾病侵扰，平均寿命至少减5年。原始人每天只工作2小时，而清末农民每年工作时间超4000小时。农耕促进社会进步，却伤害个体，那么，古人为何如此选择？本书作者发现，两河流域最早农耕遗址在1.2万年前，此后几千年，都被放弃。人类曾回去当卢梭的“高贵的野蛮人”，只是最终失败。距今7000-8000年，农耕遗址再现。