叙诡笔记｜中国古代的“八墓村故事”

日本著名推理小说作家横沟正史写过一部非常有名的长篇小说叫《八墓村》，其大致内容为：在鸟取县与冈山县交界处的深山里有一个破落村庄，三百八十年前，一位将军率领战败的七个武士，用三匹马载了三千两黄金逃到这里，寻求村民的庇护，躲避敌人的追杀。村民们看他们可怜，便同意了，其实是贪图他们携带的黄金，于是趁着武士们不备发动突然袭击，将他们统统杀死。武士们临死前对村子下了诅咒，要老天对村民们降下世世代代遭遇横死的惩罚。村民们很害怕，将武士们埋葬在山丘后面，从此这个村子也便被称为“八墓村”，而随着时间的推移……
《八墓村》这部小说充斥着诡异恐怖的氛围，尤其是想到横沟正史创作的由头竟是日本历史上赫赫有名的“津山事件”（1938年5月21日发生在津山市附近西加茂村的大屠杀惨案），更加令人不寒而栗。而在推理小说创作中，后来也有很多作品采取类似的模式，即为了私吞一群陷于困境、舍命相投的人的财产，先是假意收留施以援手，而最终将其杀害，若干年后，加害者或者其子孙遭遇酷报，在连环杀人案中相继遇害……
鲜为人知的是，在中国的古代笔记中，也有不少这类“八墓村故事”，读起来让人充分领略到人性中丑恶阴惨的一面。
一、四万买命银，七个无头人
杭州有个名叫汤世坤的秀才，三十多岁，在一户姓范的人家坐馆教书。一天晚上散了学，他在屋中独坐。时值冬月，汤世坤一向畏风，便将书斋的窗户尽行关闭。夜交三鼓，一灯荧然，屋子里十分寂静，汤世坤正在看书，忽然见窗户被推开，“有无头人跳入，随其后者六人，皆无头，其头悉用带挂腰间”。一看这景象，汤世坤差点儿被吓死，谁知更加可怖的一幕发生了，这七个无头人竟围住他，摘下挂在腰间的头颅，“各以头血滴之，涔涔冷湿”，汤世坤惊恐万状，连声音都发不出来。恰好书童进来倒尿盆，看到这幕景象，将盆中溺物泼向那些无头人，它们才一冲而散。再看汤世坤，已经倒在地上不省人事。主人闻讯匆匆赶来，“灌姜汤数瓯”，汤世坤才醒来，要求回家，主人唤来肩舆送他。汤世坤的家在城隍山脚下，肩舆抬着他快到家时，他突然大喊大叫要折回，舆夫们不知究竟，他说看到山坡上“夜中七断头鬼昂然高坐，似有相待之意”。
没办法，舆夫们只好如他所请，抬他回到主人家中，“主人无奈何，仍延馆中”，汤世坤身热如焚，一病不起。
这家主人一向仁厚，便将汤世坤的夫人请来照料他，并延请名医治疗，但汤世坤实在病得太重，医药罔效，未三日而卒。正在其妻痛哭不已时，他幽幽地又苏醒过来，对妻子说：“我活不成了，所以复苏者，乃是冥府宽恩，让我来与你诀别。”说着便讲出一段在冥府遭遇的奇事：病重昏迷时，他见四个穿青衣的人用锁链拉着他，走入黄沙茫茫的阴界，他问自己犯了什么罪？青衣人说：有人到冥府告发你了，要向你索命！汤世坤愈发糊涂，问自己欠下何人命债？青衣便拿出一面有柄小镜，让他自行观照。他接过一照，发现镜中的自己“庞然魁梧，须长七八寸”，完全不是今生那个白面书生的清瘦面貌，猛然想起镜中呈现的乃是前世的自己，又回忆起前世所造之孽来。