叙诡笔记｜中国古代的“八墓村故事”(4)

三、为灭冤杀罪，更灭诉冤人
事实上，司法者为了“取其璧”而害人的事情，直到民国依然常见。《洞灵小志》中写直隶总督府的幕僚王某，有一次旅居天津某旅馆，突见楼梯上站着两个“冥役”：一个持牌，一个拿着铁链，“状狰狞可怖”。王某大叫一声发了狂，不停地说着胡言乱语道：“某案东窗事发，你们五个人都是案中人，不日都要前往阴曹地府对质！”家人知道他是中了邪或者鬼上身，禳解之、医治之，却都没有效果，只能眼睁睁看着他发狂死去。不久之后，王某的四个曾经在直隶总督府一起工作的同事也都先后暴死。人们了解之后才得知，原来王某在佐幕期间，仗着权势，在一起案件的审理过程中，与那四个人一起贪图利益，“有所倾害”，终于招致被害者投诉冥司，遭到酷报。

《洞灵小志》
还有比“取其璧”更狠毒的害人动机，可称之为“灭其迹”。《客窗笔记》记载，江苏臬司（主管一省刑狱的按察使）遇到一起案件：沛县县民某甲与妻子吵架，离家出走，“会近地有一尸，被重伤，面目腐烂不甚可辨，衣履与甲极相似”。因为某甲之妻一向与邻居某乙有奸情，且广被县民所知，故人们都怀疑是其妻与某乙串通谋杀了亲夫。县令听说此事，将其妻与某乙拘押来，严刑审讯。虽然两个人极力否认，但“奸有证据，尸有相似”，两个人难以自明，且三木之下，谁人能忍，只好被迫认罪。巡抚和臬司衙门审核之后，批准如律抵罪，将二人处死。
再说某甲，离家出走后在各地打工不归，一晃半年过去了，在徐州工所执役的时候，听同伴说起发生在家乡的这一“杀夫大案”，不由得骇然失色：“我固在也，而妻论死”！他赶紧跑回家中，到县衙自首。县令一见他，吓得魂飞天外，知道自己杀错了人，犯下了大罪。无计可施之下，县令带着某甲来到臬司衙门，“晋谒密陈”。臬司深知，此案一旦传扬出去，自己势必因为核准死刑失误而被朝廷问罪，于是让县令把某甲收入司监（按察司牢房），当晚某甲便不明不白地死在牢中，其妻与某乙的被冤杀自然也就不了了之。后来臬司因为在丁忧期间干涉一起重案而被处死，“家亦全破”，时人都说这是他活该受的“冤狱之报”！