飞行与演出完美结合：“皇牌空战”系列的飞跃进化(2)

细腻的机体可动性

在暴雨中巡航
因为《皇牌空战3》的引擎效率大幅提升，无需删除部分机体模型节省资源，玩家还可以通过右摇杆随意改变视角，再加上手柄震动的失速提醒，游戏的操作方案已经达到现代化的标准，被系列沿用至今。
不过，更复杂的机体也增加了开发工序，让团队感到吃力，想要按时发售游戏，机体数量就会减少。为了解决这一问题，团队最初的想法是将部分机体设定工作外包出去，合作方则选择了动画公司Production I.G。
当时的Production I.G正处于黄金时代，剧场版《攻壳机动队》的辉煌为他们带来了世界级的声誉，成为少数能够风靡欧美的日本动画。经过讨论，Namco决定，除了部分机体外，游戏的过场动画也外包给Production I.G，这样不但能提高效率，还能吸引欧美玩家的眼球。

外包的过场动画
Production I.G的第一版动画分镜出炉后，Namco认为“太过复杂，预算可能会超支，请删减”，没想到第二版分镜更加复杂。最终Production I.G还是在时间和预算计划内完成了过场动画，可谓实力深厚。
《皇牌空战3》的世界观风格交给Namco内部的由水桂规划，他负责“山脊赛车”系列的片头动画，虚拟偶像永濑丽子也是他的手笔。《皇牌空战3》的时间设定为2040年，一个电脑和网络技术空前发达的时代，剧情带有浓郁的赛博朋克风格。
然而，由水桂并不喜欢“赛博朋克”这个词，他认为在《银翼杀手》上映后，很多观众对赛博朋克停留在“潮湿晦暗”的刻板画面，他不希望《皇牌空战3》也给人留下这种先入为主的第一印象，所以他使用“电脑空间”一词作为游戏的副标题。